Полученные данные служат подтверждением наличия планеты Gliese 1151b, ранее обнаруженной только по радиосигналам, и открывают возможности для их использования в процессе поиска других экзопланет.
Красные карлики, отличающиеся скромными размерами и низкой светимостью, являются одними из самых многочисленных типов звезд расположенные достаточно близко к ним планеты даже могут быть потенциально обитаемыми. Красный карлик Gliese 1151 находится в 26 световых годах, в созвездии Большой Медведицы, и около года назад ученые заметили, наблюдался нетипичный радиоволновой сигнал на частоте 150 мегагерц с круговой поляризацией.
Уже тогда астрономы установили связь этого явления с наличием малой по размеру планеты, вращающейся по ближней орбите с периодом обращения, не превышающим пяти суток. В рамках разработанной модели, необычный сигнал возникает в результате взаимодействия планеты и потока заряженных частиц, испускаемых Gliese 1151 — звездным ветром. Подобно кораблю, движущемуся по реке, планета вызывает в этом потоке волны, эти процессы возвращают энергию обратно к звезде, что приводит к нагреву близлежащего участка её хромосферы. Перемещающийся нагретый участок, следуя за вращающейся планетой, может быть причиной возникновения зафиксированного сигнала.
Для полного подтверждения выдвинутых предположений необходимо было установить наличие планеты Gliese 1151b с помощью традиционных, общепринятых способов. Одним из таких методов является, доплеровский — по незначительным изменениям в положении звезды, которые вызваны гравитационным воздействием вращающейся вокруг нее планеты — поступили авторы недавнего исследования. В ней представлены статье, принятой к публикации в The Astrophysical Journal Letters.
Наземные телескопы и космический аппарат TESS были использованы Сувратом Махадеваном (Suvrath Mahadevan) и его командой для проведения наблюдений. Полученные данные подтвердили наличие планеты, обращающейся вокруг Gliese 1151 за 2,02 суток и обладающей массой примерно в 2,5 раза превышающей массу Земли. Исследователи утверждают, что данная работа позволяет в полной мере использовать низкочастотные радиоволны как инновационный инструмент для выявления экзопланет и анализа их свойств.