Экзопланета TOI-2109b, относящаяся к классу ультрагорячих юпитеров, вращается вокруг своей звезды на расстоянии в 20 раз меньшем, чем расстояние от Меркурия до Солнца, и температура на ее освещенной стороне настолько высока, что расплавляются даже железо и сталь.
Астрономы обнаруживают среди экзопланет и экземпляры с поистине экстремальными характеристиками. В качестве примера можно привести WASP-76b, раскаленную настолько, что на ней могут идти железные дожди. В статье, опубликованной в The Astronomical Journal, поступают сведения о находке еще одного подобного «адского» мира. Температура на поверхности экзопланеты TOI-2109b превышает 3300 °С – это достаточно, чтобы расплавить даже сталь.
Открытие было совершено благодаря космическому телескопу TESS; наблюдения осуществлялись в мае 2020 года и получили подтверждение с помощью наземных инструментов. TOI-2109b расположена на удалении 861 световой год в созвездии Геркулес. Она обращается вокруг звезды класса F (желто-белого карлика), которая имеет массу в 1,5 раза больше массы Солнца и радиус, превышающий солнечный в 1,7 раза. Масса самой планеты составляет пять масс Юпитера, а радиус – 1,35 юпитерианского.
Благодаря близости к звезде – всего 2,4 миллиона км (в то время как среднее расстояние от Меркурия до Солнца составляет 58 миллионов км) – планета совершает полный оборот по своей орбите всего за 16 часов. Это делает ее одной из самых горячих экзопланет, известных на сегодняшний день, и относит к экстремальному классу ультрагорячих юпитеров: температура на освещенной стороне достигает 3600 кельвин (примерно 3330 °C). Однако, что происходит на темной стороне, пока остается неизвестным.
Из-за близости к звезде планета, скорее всего, не имеет атмосферы, способной равномерно распределять тепло по всей поверхности. Вероятно, ночная сторона планеты остается очень холодной. В связи с этим, на ней действует уникальный химический цикл: при экстремально высоких температурах на освещенной стороне происходит разрушение соединений до отдельных атомов, а на холодной ночной стороне они вновь объединяются.
Астрономы полагают, что TOI-2109b находится в критическом состоянии. Скорость ее орбитального снижения превосходит показатели всех ранее известных горячих юпитеров. По мнению ученых, через несколько лет (по земному времени) планета приблизится к звезде настолько, что ее не удастся увидеть даже с помощью телескопа TESS. И примерно через десять миллионов лет TOI-2109b столкнется со своей звездой.