Глизе 367b находится на очень близком расстоянии от своей звезды, совершая полный оборот всего за несколько земных дней. Из-за этого тесного расположения она лишилась газовой атмосферы и состоит преимущественно из плотного ядра.
Космический телескоп TESS обнаружил планету у звезды Gliese 367, находящейся на расстоянии 31 световой год от Земли в южном созвездии Паруса. Экзопланета Gliese 367b является одной из самых маленьких, известных на сегодняшний день: ее радиус составляет лишь 72 процента от земного, а масса — 55 процентов земной. По своему строению она во многом напоминает Меркурий, хотя по размерам немного превосходит Марс. Ученые сообщают об этом в статье, опубликованной в журнале Science.
Gliese 367 — это красный карлик, и в настоящее время известно множество звезд, обладающих собственными планетами и даже целыми планетными системами. Существует предположение, что на некоторых из них возможна жизнь: несмотря на то, что красные карлики являются относительно слабыми звездами, планеты, находящиеся достаточно близко к ним, могут располагаться в зоне обитаемости, где температура умеренная и позволяет жидкой воде существовать на поверхности.
Согласно проведенным расчетам, такая экзопланета должна вращаться вокруг своей звезды, совершая полный оборот за две-три земных недели. Однако, обнаруженная при помощи телескопа TESS Gliese 367b не соответствует этим параметрам: она располагается гораздо ближе, а период ее обращения составляет всего 7,7 часа. Диаметр Gliese 367b составляет немногим более 9000 километров, что делает ее несколько больше Марса.
По оценкам, основанным на высокой плотности, железо-никелевое ядро, составляющее до 86 процентов объема Gliese 367b, покрыто твердой каменистой оболочкой. Подобное строение характерно для немногих планет Солнечной системы характерно лишь для Меркурия. «Мы обнаружили планету размером с Марс, которая имеет состав Меркурия, — рассказал Роланд Вандерспек, один из исследователей, сделавших это открытие, отметил: «Это одна из самых малогабаритных экзопланет, известных на сегодняшний день, она обращается вокруг звезды класса М по чрезвычайно близкой траектории».
Действительно, из-за расположения вблизи звезды Gliese 367b подвергается воздействию в сотни раз большему излучению, чем Земля от Солнца, и ее дневная сторона нагревается до 1500 °С. В таких условиях атмосфера экзопланеты была давно потеряна под действием звездного ветра, и говорить об ее обитаемости не приходится. Тем не менее, Gliese 367b и ее окрестности представляют значительный интерес для ученых.
Прежде всего, красные карлики обычно обладают несколькими планетами, и, возможно, в будущем у Gliese 367b появятся планеты-соседи. Кроме того, сама она классифицируется как планета с крайне коротким периодом обращения, происхождение и характеристики которой до сих пор вызывают затруднения у исследователей. «Выяснение того, как подобные планеты оказались настолько близко к своим звездам, – это задача, напоминающая детективное расследование, – отмечает Наталья Гуэрреро, также принимавшая участие в открытии. – Как они теряют атмосферы? Как они оказались настолько близко к звезде? Произошел ли этот процесс постепенно или резко? Надеюсь, эта система предоставит нам некоторые ответы».