Расстояние между коричневыми карликами в двойной системе CWISE J0146-0508AB составляет почти в 130 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
Коричневые карлики – это небесные тела, находящиеся между планетами и звёздами. Их масса варьируется от 10 до 80 масс Юпитера, однако она не превышает доли солнечной массы. Внутри коричневых карликов происходят термоядерные процессы, но они настолько незначительны и кратковременны, что не позволяют им нагреться до высоких температур и излучать яркий свет.
Как и многие другие небесные тела, коричневые карлики порой формируются двойные системы, но из-за их небольшого размера такие системы и являются достаточно редкими. В связи с этим система CWISE J0146-0508AB, где коричневые карлики находятся на расстоянии примерно в 130 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца, представляет собой уникальный объект. Подробное описание этого открытия представлено в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters.
Американские астрономы под руководством Эммы Софтич изучали данные, собранные в рамках одного из проектов, основанных на принципах гражданской науки, в ходе поиска двойных систем коричневых карликов Backyard Worlds: Planet 9 обычные люди, энтузиасты астрономии, могут изучать снимки телескопов в поисках новых коричневых карликов и других тусклых небесных тел. Среди таких кандидатов и была обнаружена система CWISE J0146-0508AB, и с помощью телескопов обсерватории Keck ученые провели за ней дополнительные наблюдения.
Исследования показали, что CWISE J0146-0508AB представляет собой двойную систему из коричневых карликов, классифицируемых как объекты спектрального класса L. Это второй по температуре класс из четырех известных. CWISE J0146-0508AB расположена на расстоянии 130,5 световых лет от Земли в созвездии Кита, а компоненты этой пары разделены рекордным расстоянием – 129 а.е. (астрономических единиц, что эквивалентно среднему расстоянию от Земли до Солнца), или приблизительно 20 миллиардам километров.
«Системы, подобные CWISE J0146-0508AB, характеризующиеся широким разделением компонентов и небольшим их количеством, как правило, разрушаются на ранних стадиях эволюции. Тот факт, что эта система сохранилась, уже является аномалией», — отметил Адам Шнайдер – один из соавторов новой научной работы. Стоит отметить, что пятеро участников проекта Backyard Worlds: Planet 9, первыми обнаружившие двойную систему CWISE J0146-0508AB, также вошли в число соавторов публикации.