На сегодняшний день известно восемьдесят лун Юпитера: в ходе исследований, проводившихся на протяжении нескольких десятилетий, был обнаружен еще один небольшой спутник.
Помимо четырех крупных спутников, открытых Галилеем, у Юпитера известно множество лун меньшего размера, некоторые достигают километровых габаритов. В настоящее время их известно 79, но нет сомнений в том, что у гигантской планеты существуют и другие, пока не выявленные нами небольшие спутники. Недавно астроном-любитель Кай Лy обнаружил один из них, увеличив их общее количество до восьмидесяти. Соответствующее уведомление было отправлено в Центр малых планет (MPC), который координирует подобные наблюдения и ведет официальные каталоги. Подробно о находке рассказывается в журнале Sky & Telescope.
В качестве основы для поиска были использованы данные, собранные 3,6-метровым телескопом CFHT в 2003 году и опубликованные в открытом доступе. С их помощью профессиональные астрономы уже обнаружили более двух десятков спутников Юпитера, однако свой вклад внесли и любители. Три изображения, полученные ночью 24 февраля 2003 года, привлекли внимание исследователей, когда Юпитер находился в противостоянии, и его спутники были отчетливо различимы.
В ходе наблюдений были выявлены три потенциальных кандидата, один из которых был идентифицирован на снимках, полученных с помощью телескопа CFHT в разное время, а также на изображениях телескопа Subaru и обсерватории Cerro Tololo. Звездная величина объекта S/2003 J 24 составила около 23, далеко за пределами доступной невооруженному глазу. В общей сложности удалось найти 76 наблюдений спутника, полученных на протяжении полутора десятков лет, что позволяет оценить его орбиту. Полный оборот вокруг Юпитера он делает за 1,9 земных года.
S/2003 J 24 относится к группе спутников Карме, система спутников получила свое наименование в честь самого крупного из них. Она состоит из нескольких десятков лун, характеризующихся схожими орбитами и ретроградным движением – направлением, противоположным вращению самой планеты. Предполагается, что все эти спутники образовались из одного и того же источника и являются фрагментами более массивного объекта – вероятно, разрушенного спутника, диаметр которого составлял около 50 километров.