Анализ пород, составляющих дно глубоких лунных кратеров, показывает повышенную концентрацию тяжелых металлов, что противоречит современным представлениям о формировании Луны.
Согласно наиболее авторитетной сегодня модели, Луна образовалась в результате столкновения Земли, находившейся в юности, с небесным объектом, Тейей, размеры которого были сопоставимы с Марсом. В результате удара в атмосферу было выброшено значительное количество вещества из коры и верхней мантии планеты, часть которого оказалась на околоземной орбите и впоследствии объединилась, образовав спутник. Однако новая работа, результаты которой представлены в журнале Earth and Planetary Science Letters, это вызывает вопросы и требует пересмотра представленной информации.
Эссам Хегги и группа исследователей, использующих данные, полученные с лунного зонда NASA LRO, изучили химический состав пыли на дне лунных кратеров. Анализ показал, что в ней содержится значительно больше оксидов металлов, преимущественно железа и титана, чем в верхних слоях земной коры. Кроме того, ученые выявили, что концентрация металлов возрастает с увеличением размера и глубиной кратера, что, по их мнению, может свидетельствовать о более высоком содержании железа на большей глубине.
В целом, различия между земной литосферой и верхней мантией, а также между ними и Луной, могут оказаться более существенными, чем предполагалось ранее. Это вызывает вопросы о происхождении дополнительных запасов железа на Луне. Вероятно, столкновение, приведшее к её образованию, было гораздо более масштабным, чем представлялось, и привело к разрушению внутренних слоев планеты, содержащих больше железа.
Также возможно, что столкновение произошло на более раннем этапе развития Земли, когда она еще не успела достаточно остыть, а ее верхние, расплавленные слои содержали большее количество металлов. Помимо этого, нельзя игнорировать и другие версии о формировании Луны, такие как гипотеза о ее образовании из газопылевого диска, который превратило Земля пережила древнее столкновение. В конце концов, в недрах спутника до сих пор могут сохраняться останки гипотетической Тейи — они вполне способны добавлять Луне тяжелого железа.