В последнее время эта тема практически не обсуждалась, однако сегодня, 19 декабря 2025 года, межзвездная комета 3I/ATLAS приблизилась к Земле на максимально близкое расстояние, достигнув перигея. В 09:02 по московскому времени она прошла на расстоянии около 270 миллионов километров (1,8 астрономических единиц) от нашей планеты, и при этом не представляла никакой опасности для Земли.
Наблюдение этого явления стало возможным как для специалистов, так и для любителей астрономии, и оно стало завершающим этапом кампании наблюдений, которая началась после обнаружения объекта в начале июля 2025 года. Расстояние до него, приблизительно равное двум астрономическим единицам, предоставило уникальную возможность для изучения небесного тела, прилетевшего из-за пределов Солнечной системы.
Событие перигелия произошло через несколько недель после того, как 29 октября 2025 года комета 3I/ATLAS достигла точки максимального сближения с Солнцем, проходя при этом самую внутреннюю часть своей гиперболической траектории.
Близкий пролет был заметен лишь при использовании телескопов с диаметром не менее 20 см, так как ее звездная величина оценивается примерно в +15, и в любом случае не производил сильного впечатления. Тем не менее, он предоставил возможность проведения наблюдений в различных областях: от изучения строения кометной комы до анализа выделяемых газов и исследования динамики кометного хвоста, которые продолжают изучаться исследовательскими командами.
И что же теперь будет с 3I/ATLAS?
3I/ATLAS: что мы знаем на данный момент
3I/ATLAS (ее официальное наименование C/2025 N1) является третьим подтвержденным объектом, происходящим из-за пределов Солнечной системы, который когда-либо был замечен в ней. Ранее такие объекты, 1I/Оумуамуа и 2I/Борисов, были обнаружены в 2017 и 2019 годах соответственно.
Этот объект, замеченный 1 июля 2025 года телескопами программы Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), расположенными в Чили, обладает гиперболической траекторией, не зависящей от гравитационного влияния Солнца. Это свидетельствует о том, что он прибыл из-за пределов нашей Солнечной системы.
С точки зрения морфологии и динамики, 3I/ATLAS обладает признаками кометы: ледяное ядро, которое, подвергаясь воздействию солнечного тепла при приближении к внутренней области Солнечной системы, сублимирует, порождая кому из газа и пыли и хвост.
Спектральные данные, полученные в ходе наблюдений, в том числе с использованием телескопа «Джеймс Уэбб», свидетельствуют о высоком содержании углекислого газа в коме, а также о наличии воды, монооксида углерода и других летучих соединений.
Астрометрические данные свидетельствуют о том, что возраст объекта может быть весьма великим, возможно, превышающим возраст Солнечной системы. По оценкам, ему около 7 миллиардов лет. Это позволяет предположить, что он образовался в другой звездной системе, расположенной в плотном диске Млечного Пути.
Диаметр ядра оценивается как менее километра, а масса и скорость вращения определены на основе фотометрических данных и анализа орбитальной динамики.
Аномалии
За несколько недель до ближайшего сближения с Землей комету 3I/ATLAS стали проявлять необычные особенности, которые привлекли внимание ученых. К наиболее примечательным из них относятся изменение цвета комы и наличие антихвоста.
В конце октября, после сближения с Солнцем, комета снова стала видна, демонстрируя ярко выраженный зеленоватый оттенок, который значительно отличался от красноватого цвета, наблюдаемого ранее. Подобные изменения вполне типичны для активных комет и обусловлены наличием двухатомного углерода (C₂) в коме – вещества, которое, под воздействием солнечного тепла, испускает свет в диапазоне длин волн, характерном для зеленого цвета. Таким образом, изменение могло быть вызвано испарением более глубоких слоев ядра, которые нагрелись во время прохождения перигелия.
Среди других интересных явлений можно выделить так называемый антихвост – это тонкая структура, состоящая из пыли и направленная к Солнцу, в отличие от обычного кометного хвоста, который указывает в противоположную сторону. Это не иллюзия, вызванная углом обзора: ученые полагают, что отдельные области ядра, подвергающиеся более интенсивному облучению или проявляющие большую активность, выбрасывают крупные частицы, которые не отлетают под воздействием солнечного ветра, как это происходит с более мелкой пылью. Этот материал сохраняется вблизи кометы и при наблюдении спереди может казаться «обратным хвостом». Аналогичные явления наблюдаются у некоторых известных комет Солнечной системы.
Несмотря на то, что такое поведение может показаться странным, это не является настоящей аномалией. Скорее, вполне естественно, что межзвездный объект, ранее не замеченный, демонстрирует характеристики, которые сложно спрогнозировать. Мы не располагаем информацией о его прошлом, исходном составе и условиях формирования.
По этой причине любая заметная деталь, даже самая неожиданная, представляет собой значимый элемент, необходимый для понимания природы этих тел и их поведения при движении через Солнечную систему. Эти отклонения от нормы, скорее, являются возможностями: они дают шанс наблюдать в режиме реального времени процессы, связанные с объектом, прибывшим из другой звездной системы.
Еще можно наблюдать? Да!
Несмотря на то, что пик сближения уже прошел, и нынешнее время не самое подходящее для наблюдений (лучший период был возле перигелия, когда комета казалась наиболее яркой), комета 3I/ATLAS все еще различима на ночном небе, и эти несколько ночей могут оказаться последними удобными для ее рассмотрения.
Комета 3I/ATLAS сейчас находится в созвездии Льва. Она появляется над восточным горизонтом примерно в 01:00 ночи по московскому времени и остается видимой до восхода солнца, достигая максимальной высоты около 51° приблизительно в 07:00 утра.
Ее нынешняя яркость составляет приблизительно 15,2, поэтому для наблюдения за ней все еще требуется телескоп с апертурой не менее 20 сантиметров и темное небо. Наблюдать ее невооруженным глазом или с помощью бинокля невозможно.
Что дальше? Будущее 3I/ATLAS
После того, как 3I/ATLAS достиг ближайшей к Земле точки, он продолжает свой путь к окраинам Солнечной системы, двигаясь по гиперболической траектории.
Вскоре наступит еще один захватывающий момент – сближение с Юпитером, которое запланировано на 16 марта 2026 года. В этот день комета сможет подойти к газовому гиганту на расстояние около 0,36 астрономических единиц.
Имея за собой период сближения с Юпитером, комета 3I/ATLAS продолжит движение в направлении Сатурна, Урана и Нептуна, достигнув их к 2028 году. Преодолев орбиту этой самой дальней планеты, она навсегда покинет пределы Солнечной системы.
По мере удаления кометы от Солнца ее активность, проявляющаяся в образовании комы и хвоста, будет неуклонно снижаться из-за уменьшения получаемой ею энергии. Несмотря на это, ученые продолжат наблюдения за ней, используя наземные и космические телескопы, для сбора информации о ее движении, составе остаточных газов и влиянии на окружающую среду в отдаленных районах Солнечной системы.
Несмотря на то, что ее яркость уменьшится по сравнению с периодом максимального сближения, данная фаза по-прежнему важна для научных исследований. Анализ поведения кометы 3I/ATLAS на удалении позволит улучшить способы наблюдения за подобными редкими межзвездными объектами.
Это также позволит подготовиться к потенциальным будущим контактам с кометами, прилетевшими из других звездных систем, которые в дальнейшем могут приблизиться к Земле или проявить большую активность. Обсерватория имени Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory), расположенная в Чили и планирующая начать научные наблюдения в 2026 году, сыграет ключевую роль в обнаружении множества подобных комет. Кроме того, миссия Европейского космического агентства «Перехватчик комет» (Comet Interceptor), запуск которой намечен на 2029 год, может обеспечить наблюдение за такими объектами с беспрецедентной близости.