Scienty

Фото: img.freepik.com

Космический телескоп NASA SPHEREx завершил формирование своей первой всеобъемлющей карты всего наблюдаемого неба в 102 инфракрасных спектральных диапазонах. Аппарат, выведенный на орбиту 11 марта 2025 года и находящийся под управлением Лаборатории реактивного движения (JPL), провел полгода, собирая данные на околоземной орбите, изучая небо в областях спектра, невидимых для человеческого глаза. Каждый из этих 102 «цветов» соответствует определенной длине волны в инфракрасном диапазоне и способен показать уникальные особенности звезд, галактик, космической пыли и межзвездного газа, которые неразличимы для традиционных оптических телескопов.

Изучение небесных объектов в широком диапазоне спектральных полос позволяет получить более детальную и многообразную картину нашей Галактики и удаленных уголков Вселенной, чем это было возможно при предыдущих исследованиях всего неба. Эта первая карта – лишь отправная точка: в ходе двухлетнего основного этапа миссии SPHEREx будет проведено еще три полноценных сканирования. Объединение всех полученных данных позволит существенно увеличить точность и глубину наблюдений.

В отличие от телескопов, которые наблюдают за небом в ограниченном количестве спектральных диапазонов, SPHEREx применяет метод спектроскопии, разделяя свет на множество составляющих и фиксируя каждую точку неба в большом количестве интервалов длин волн. Благодаря этому подходу, удается с высокой степенью точности выявлять физические и химические свойства астрономических объектов, включая температуру, состав и расстояние до них. Полное обследование неба обеспечивается низкой околоземной орбитой: телескоп совершает приблизительно 14,5 оборотов вокруг Земли в день, многократно проходя по каждой области неба и постепенно смещая поле зрения по мере движения Земли по орбите вокруг Солнца, собирая около 3600 изображений ежедневно. После шести месяцев сбора инфракрасных изображений, которые стартуют 1 мая 2025 года, обсерватория охватит наблюдениями все небо на 360°, формируя таким образом полную мозаику из 102 цветов, не воспринимаемых человеческим зрением.

Благодаря возможности фиксировать столь широкий диапазон длин волн, SPHEREx представляет собой уникальный инструмент. В отличие от других спектроскопических телескопов, которые способны получать более подробные сведения о небольших областях, ни один аппарат ранее не проводил полной спектральной съемки всего неба с подобным цветовым разрешением. Новая карта, созданная SPHEREx, найдет широкое применение в научных исследованиях. Среди основных задач миссии – изучение развития галактик и крупномасштабных структур на протяжении космической истории, поиск возможных свидетельств космической инфляции – стремительного расширения, которое произошло через долю секунды после Большого взрыва, а также анализ распределения ключевых компонентов, таких как пыль и газ в Млечном Пути, что имеет основополагающее значение для формирования звезд и планет. С каждым новым сканированием неба SPHEREx будет расширять объем и повышать качество собранных данных, предоставляя ученым ценный инструмент для изучения эволюции космоса и происхождения структур, которые мы наблюдаем сегодня. Эта работа не только обогатит существующие знания, но и проложит путь к новым вопросам, которые еще предстоит выяснить.