Любители астрономии во всем мире стремятся не упустить последнюю возможность в этом месяце для наблюдения за кометой C/2025 A6 (Леммон), которая сейчас находится вблизи своей точки максимального сближения с Солнцем. Подобное явление не повторится в течение долгого времени. Комета была впервые обнаружена в январе 2025 года в рамках проекта Mount Lemmon Survey и с тех пор привлекает интерес благодаря постепенно увеличивающейся яркости, характерной зеленой коме, формирующейся из сублимирующих газов, отражающих солнечный свет, а также своему протяженному и изменчивому хвосту.
21 октября комета Леммон приблизилась к Земле настолько, насколько это возможно, и оказалась на расстоянии приблизительно в 100 миллионов километров от нашей планеты. Сейчас ее яркость составляет около 4-й звездной величины, что является границей видимости без использования оптических приборов. При благоприятных условиях – при отсутствии светового загрязнения, лунного света и при очень темном небе – можно попытаться увидеть комету невооруженным глазом, но для большинства людей наблюдение с помощью бинокля или небольшого телескопа будет более результативным.
В последующие дни комета продолжит сближаться с Солнцем и 8 ноября достигнет точки наибольшего сближения, приблизившись к нашей звезде на расстояние около 75 миллионов километров. Этот момент станет периодом наивысшей активности кометы, когда летучие компоненты ее ядра будут наиболее интенсивно переходить в газообразное состояние, что приведет к усилению свечения и увеличению протяженности хвоста. Вместе с тем, в этот же период комета будет опускаться все ниже над западным горизонтом после захода Солнца, что существенно уменьшает время, доступное для ее наблюдений. К концу ноября наблюдать комету Леммон уже не представляется возможным.
Свечение кометы находится в прямой зависимости от ее удаленности от Солнца. Ядро кометы Леммон преимущественно состоит из водяного льда, диоксида углерода, монооксида углерода и минеральной пыли. При приближении к точке наибольшего сближения с Солнцем, солнечное излучение нагревает эти вещества, что приводит к их сублимации; газы и пыль высвобождаются в окружающее пространство, формируя кому и характерные хвосты. В случае с кометой Леммон, ее кома обладает нежным зеленоватым оттенком, который обусловлен, среди прочего, излучением двухатомного углерода (C₂), являющегося типичной спектральной особенностью для комет, проявляющих высокую активность вблизи Солнца. Пылевой хвост, отличающийся большей шириной и яркостью, и плазменный хвост, более тонкий и подверженный влиянию солнечного ветра, демонстрируют заметную изменчивость. Данные колебания не являются редкостью, поскольку комета непосредственно реагирует на изменения в потоке солнечных частиц и собственной активности ядра, что приводит к существенным различиям в ее изображениях, полученных в разные вечера.
Комета C/2025 A6 (Леммон) остается видимой для наблюдений сразу после захода Солнца в направлении запада/северо-запада. В периоды, близкие к перигелию, благоприятное время для наблюдений сократилось примерно до полутора часов после заката. Чтобы увеличить шансы на ее обнаружение, необходимо выбрать место, удаленное от искусственного освещения, например, сельскую местность, возвышенности или слабоосвещенные побережья. Также важно дать глазам привыкнуть к темноте в течение 10-15 минут, избегая взгляда на источники света. Для начинающих наблюдений за кометой, использование бинокля часто является оптимальным выбором, поскольку он обеспечивает широкое поле зрения, достаточную яркость и облегчает поиск. Небольшой телескоп может лучше продемонстрировать структуру хвоста и форму комы, но требует более точной наводки. Для точного определения местоположения кометы рекомендуется использовать планетарии, например Stellarium или SkySafari, с актуальными данными о ее положении. В эти вечера комета видна в созвездии Змееносца.