Сотрудники международной обсерватории «Джемини» предоставили новые весомые доказательства того, что комета C/2025 K1 (ATLAS) продолжает распадаться. Благодаря наблюдениям, сделанным 6 декабря 2025 года с использованием 8.1-метрового телескопа «Джемини-Норт» и спектрографа GMOS, удалось получить подробные изображения нескольких фрагментов, составляющих кому кометы.
Во время короткой экспозиции длительностью три секунды, выполненной в r-диапазоне и при благоприятных атмосферных условиях, было зарегистрировано не менее четырех отдельных участков, занимающих приблизительно 10 угловых секунд. Пылевой хвост кометы простирался на 30 угловых секунд, что при удалении от Земли на расстояние 0,55 астрономических единиц соответствует линейным размерам в диапазоне от 4000 до 12000 километров.
Фрагменты располагались вдоль хвоста под углом примерно 215 градусов к горизонту, что соотносится с направлением на Солнце на момент наблюдений и свидетельствует о воздействии давления солнечного излучения. На момент съемки комета находилась на расстоянии 1,4 астрономической единицы от Солнца, при фазовом угле 32,4 градуса.
На изображениях, расположенных с запада на восток, можно различить два объекта, разделенные расстоянием примерно в 2 угловые секунды, после чего следует пылевой источник, сопровождающий комету, и четвертый фрагмент. Яркость этих объектов, измеренная в порядке их расположения с запада на восток, составила 18,55, 18,74, 18,99 и 16,94 звездной величины.
Полученные данные вошли в комплексное исследование разрушающейся кометы из облака Оорта, представляющей большой интерес для астрономов всего мира. Исследование проводилось с использованием информации, полученной в обсерватории «Джемини» и предоставленной программой NOIRLab Национального научного фонда США.