Остаток сверхновой SN 1604, находящийся на удалении примерно в 20 000 световых лет от Земли, представляет собой уникальную и ценную возможность для научных исследований. Он является одним из немногих объектов, для которых известна точная дата вспышки, зафиксированная астрономами четыре столетия назад, благодаря чему можно проследить его развитие с момента возникновения. Взрыв, относящийся к сверхновым Ia, произошёл в результате коллапса белого карлика в двойной звёздной системе, который, аккрецируя избыточное количество вещества от звезды-компаньона, достиг критической массы.
Эти взрывы звёзд имеют огромное значение для понимания эволюции космоса. Благодаря их постоянной максимальной светимости, их можно применять в качестве эталонных объектов для определения расстояний до далёких областей Вселенной. Помимо этого, они служат главным источником тяжёлых химических элементов, которые распространяются в межзвёздной среде и становятся основой для формирования новых звёздных систем и планет. « Изучение особенностей их поведения имеет решающее значение для раскрытия тайн истории космоса », — подчеркивает Брайан Уильямс, сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда NASA.
Несмотря на то, что эти значения превышают скорость убегания для нашей Галактики, расширяющемуся фронту предстоит замедлиться из-за взаимодействия с межзвёздным газом и пылью. В конечном итоге остатки сверхновой не покинут Млечный Путь, а будут рассеиваться в нём на протяжении тысяч лет. « История, связанная с Кеплером, находится только в начале своего развития. Невероятно, но нам предоставляется возможность наблюдать, как обломки разрушенной звезды проникают в материю, которая ранее была выброшена в космическое пространство », — отмечает Джесси Гассел. Исследователи планируют продолжить измерения, чтобы всесторонне изучить особенности развития этого масштабного космического события, которое находится в состоянии медленного, но постоянного изменения.