Ученые из Гавайского университета провели точные измерения возраста расположенной неподалеку звезды, схожей с Солнцем, и ее необычного компаньона – коричневого карлика. Этот объект находится между планетой и звездой. Полученные данные помогут лучше понять, как развиваются и изменяются коричневые карлики в процессе своего существования.
С помощью обсерватории имени В.М. Кека, расположенной на Мауна-Кеа, ученые из Института астрономии Гавайского университета провели исследование системы HR 7672. Она включает в себя звезду, схожую на Солнце, и тусклый коричневый карлик в качестве компаньона. Благодаря Keck Planet Finder, исследователи зафиксировали незначительные, но регулярные колебания в свете звезды, занимающие всего пять минут. Эти пульсации позволили оценить возраст звезды, который оказался приблизительно 2,3 миллиарда лет. Поскольку коричневый карлик сформировался одновременно со звездой, определенный возраст звезды также указывает на возраст компаньона. Это предоставляет исследователям уникальную возможность проверить точность моделей, описывающих процесс остывания коричневых карликов с течением времени.
Ягуанг Ли, научный сотрудник программы Паррент из Института астрономии, руководивший исследованием, подчеркнул, что это можно сравнить с получением точных измерительных приборов для объекта, который изучался на протяжении длительного времени. Это позволяет более тщательно проверять эволюционные модели и выявлять верные физические параметры.
На протяжении более чем двух десятилетий система HR 7672 способствовала развитию представлений астрономов о коричневых карликах. Ее компаньон, HR 7672B, был обнаружен в 2002 году и вошел в число первых коричневых карликов, когда-либо запечатленных непосредственно благодаря адаптивной оптике – технологии, позволяющей устранять искажения изображений, вызванные атмосферой Земли. Эти первоначальные наблюдения позволили установить, насколько редко коричневые карлики встречаются вокруг звезд, подобных Солнцу, на близких орбитах.
Коричневые карлики не демонстрируют тех же энергетических реакций, что и звёзды. Они постепенно остывают и становятся менее яркими с течением времени. Однако изучение этого процесса оказалось сложной задачей, во многом из-за того, что возраст этих объектов часто бывает неизвестен. Благодаря недавнему измерению, объединенному с ранее полученными сведениями об их энерговыделении и массе, HR 7672B представляет собой важную точку отсчета. Исследователи сопоставили свои результаты с несколькими моделями и выявили наилучшее соответствие с современными теориями, которые более точно описывают внутренние процессы, протекающие в подобных объектах.
Более двух десятилетий назад Майкл Лю идентифицировал объект HR 7672B, применив адаптивную оптику обсерватории Кека. В настоящее время Ягуанг Ли продолжает исследования, используя усовершенствованный метод точного определения возраста этой же системы.
Исследование в журнале The Astrophysical Journal.