Астрономы рассчитали период вращения межзвездной кометы 3I/ATLAS, когда она приблизилась к Солнцу. Два различных подхода позволили ученым получить близкие результаты – около 7,1 часа. Для этого были использованы данные, полученные с космического телескопа «Хаббл» и результаты наземных фотометрических наблюдений.
Изначально исследователи изучили, как менялся угол положения струи газа и пыли, исходящей из кометы, на изображениях, полученных телескопом «Хаббл» в период с конца ноября по конец декабря 2025 года. Зафиксированные колебания этого угла, обусловленные вращением ядра кометы, позволили определить его период, который составил 7,20 ± 0,05 часа.
В качестве альтернативного подхода используется исследование кривой изменения блеска кометы в красном спектральном диапазоне, полученной с помощью телескопа апертуры 0,25 метра. Анализ регулярных изменений яркости позволил определить более точный период вращения — 7,136 ± 0,001 часа.
Разница между двумя полученными значениями обусловлена нечастотой проведения морфологических измерений, тем, что форма струи зависит от геометрии наблюдений, а также влиянием переменного кометного хвоста на фотометрические данные. Однако, схожесть полученных результатов свидетельствует о том, что период вращения кометы после сближения с Солнцем составляет приблизительно 7,1 часа.
Замечено, что данный показатель приблизительно вдвое меньше периода вращения, определенного для той же кометы на основе фотометрических измерений, сделанных до ее сближения с Солнцем. Исследователи полагают, что это может быть обусловлено перераспределением активности ядра после достижения им точки наибольшего сближения с Солнцем. Вероятно, изменение освещенности спровоцировало активацию дополнительной области на ядре, что стало причиной наблюдения за двумя струями и увеличения частоты изменения яркости комы.
Анализ данных свидетельствует о том, что ось вращения кометы 3I/ATLAS направлена к Солнцу с погрешностью в 20 градусов. Подобная ориентация, вероятно, обусловлена воздействием момента сил, возникающего из-за сублимации льда на поверхности ядра кометы.
подчеркивает важность использования как морфологических, так и фотометрических методов для надежного определения характеристик вращения комет, особенно таких уникальных объектов, как межзвездные странники.