Согласно исследованию Саджедех Сарлак и ее коллеги из Университета Констанца, расположенного в Германии, опубликованному в журнале PLOS One, при повреждении гнезда шмели демонстрируют ряд защитных реакций, продолжающихся до 10 минут.
Несмотря на то, что шмели обычно кажутся безобидными и дружелюбными насекомыми в саду, они способны на яростную защиту своего гнезда, когда это необходимо. Эти насекомые играют значительную роль в опылении как дикорастущих видов, так и сельскохозяйственных растений. В коммерческих теплицах их нередко разводят, поэтому знание особенностей их защитной реакции важно как для сохранения природы, так и для обеспечения безопасности. Однако, данные о том, как они реагируют на вторжение в их гнездо, ограничены.
Сразу после беспокойства шмели нередко взмахивали крыльями или поднимали лапки. Поднятие лапок является сигналом о готовности к ужилению, а жужжание может предупреждать других шмелей об опасности или служить предостережением для нарушителя. Через 1–3 минуты после тревоги шмели начали приводить себя в порядок и издавать короткие, ритмичные звуки. Подобное поведение, возможно, оказывает успокаивающее воздействие, уменьшая уровень стресса после исчезновения угрозы. Однако, по мнению авторов, это жужжание также может являться сигналом тревоги, и для формирования окончательных выводов требуются дополнительные исследования.
Анализ демонстрирует, что при нарушении шмелиного гнезда, насекомые начинают готовиться к защите, определяя источник опасности, сигнализируя потенциальным нарушителям о необходимости уйти, и затем восстанавливаются после стресса, вызванного вторжением. В течение четырех минут они сохраняют состояние повышенной готовности, что позволяет им оперативно реагировать на повторное возникновение угрозы.
Морган Нувиан отмечает: «Это исследование стало для меня важным началом. Мы описываем цепочку реакций, которые происходят в ответ на внешнее воздействие, и таким образом поднимаем целый ряд вопросов! Какие цели преследует такое поведение? Зависит ли защитная реакция от социальных или экологических факторов? Не все шмели проявляют подобную модель поведения. Могут ли эти особи быть специализированными защитниками?»
[Фото: Elisabeth Böker, PLOS One, лицензия CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) ]