Исследование, проведённое в Университете Кертина, показало, что влияние лесных пожаров на популяции пчёл по всему миру сильно различается: одни виды получают от огня пользу, а другие подвергаются серьёзному риску. В ходе исследования доктора Кита Прендергаста из Школы молекулярных наук Кертина, опубликованного в журнале Biological Reviews, было проанализировано 148 работ, проведённых по всему миру, чтобы понять, как огонь влияет на пчёл.
При анализе учитывались такие параметры пожаров, как их сила, регулярность и длительность, а также особенности пчёл, включая местоположение ульев, размеры тела, диетические предпочтения и социальный образ жизни (одиночный или групповой.
По словам доктора Прендергаста, сокращение популяции опылителей всё чаще вызывает опасения в связи с угрозой биоразнообразию и устойчивости экосистем. Однако до сих пор оставалось мало информации о том, как пчелы реагируют на участившиеся и усилившиеся пожары, вызванные изменением климата.
«Мы обнаружили, что пчёлы, гнездящиеся на земле и питающиеся разными растениями, часто процветают в открытых, солнечных местах, которые появляются после пожара. Но насекомые, которые гнездятся в небольших готовых дуплах на деревьях или питаются только несколькими видами растений, гораздо более уязвимы, поскольку пожары могут уничтожить их гнёзда и пищу», — сказал доктор Прендергаст. «Реакция пчёл на пожар может быть самой разной: одни виды получают выгоду, а другие сокращаются в численности или вовсе исчезают».
Проведённый анализ показал наличие существенных недостатков в изучении данной темы. Преобладающее большинство работ сосредоточено на Северной Америке и Европе, в то время как пожароопасные экосистемы Южного полушария остаются недостаточно изученными. Хотя в Австралии обитает большое разнообразие местных видов пчёл, и некоторые регионы страны характеризуются повышенной пожарной опасностью, информации о том, как эти уникальные виды пчёл адаптируются к лесным пожарам, крайне мало.
Соавтор исследования доцент Билл Бейтман добавил: «Это исследование показывает, что универсального подхода не существует. Чтобы сохранить разнообразие видов пчёл, управляющим земельными ресурсами необходимо думать не только о снижении рисков, но и о таких стратегиях, как создание незатронутых пожарами заповедников, поддержание связи между местами обитания и использование различных типов пожаров на территории. Это особенно важно для Австралии, где экосистемы и пчёлы эволюционировали в условиях, сильно отличающихся от тех, что характерны для Северного полушария».
В рамках исследований предлагается включать в мероприятия по предотвращению и тушению пожаров меры, направленные на поддержание и увеличение численности местных популяций пчёл, поскольку они играют ключевую роль в опылении растений, обеспечивают продовольственную безопасность и способствуют сохранению экосистем.
[Фото: Kit Prendergast / Curtin University]