Ученые уже давно доказали, что гормональный фон оказывает значительное воздействие на мозг, приводя к изменениям в эмоциональной сфере, энергетике и способности принимать решения. Тем не менее, детали этих процессов остаются малоизученными.
Новое исследование Исследование, проведённое Нью-Йоркским университетом и посвящённое женскому гормону эстрогену, позволяет лучше понять суть происходящих процессов. Серия экспериментов, проведённых на лабораторных крысах, выявила, что неврологические механизмы, отвечающие за обучение и принятие решений, претерпевают естественные изменения в течение женского репродуктивного цикла. Это связано с ранее неизвестными молекулярными изменениями, затрагивающими дофамин – нейромедиатор, отвечающий за сигналы «вознаграждения» и направляющий процесс обучения в мозге.
О работе сообщается в журнале Nature Neuroscience.
«Хотя гормоны присутствуют в мозге в большом количестве, недостаточно информации о том, как они воздействуют на когнитивные процессы и сопутствующую им неврологическую активность», – отмечает Кристин Константинополь, профессор Центра нейронаук Нью-Йоркского университета и ведущий автор исследования. «Врачи все больше осознают, что колебания уровня эстрогена связаны с когнитивными способностями и психическими нарушениями».
«Полученные нами данные предлагают биологическое объяснение влияния дофамина на процесс обучения», — отмечает Карла Голден, ведущий автор статьи. В исследовании была проанализирована неврологическая активность лабораторных крыс. В рамках серии экспериментов грызуны смогли находить «награду» — в данном случае источник воды — после того, как осознали смысл звуковых сигналов, указывающих на её наличие и объем.
Улучшение способности крыс к обучению было связано с более высоким уровнем эстрогена. Это обусловлено тем, что эстроген стимулирует активность дофамина, что приводит к усилению сигналов вознаграждения, поступающих от мозга.
Когда активность эстрогена была подавлена, это ограничивало его способность к регулированию дофамина, и в результате снижалась способность к обучению. Это свидетельствовало о возможной взаимосвязи между гормональным уровнем и проявлениями психических расстройств. При этом, активность эстрогена не оказывала влияния на процесс принятия когнитивных решений — наблюдаемый эффект был ограничен обучением.
«Колебания в выраженности симптомов, наблюдаемые при всех нервно-психических расстройствах, зависят от гормонального фона. Это указывает на то, что более глубокое понимание влияния гормонов на нейронные связи может способствовать выявлению причин данных заболеваний», — по мнению Константинополя.
[Фото: ru.123rf.com]