Яркость кометы 3I/ATLAS внезапно увеличилась, зафиксировали астрономы.

Новости МирТесен

Необычайно сильное возрастание светимости межзвёздной кометы 3I/ATLAS было отмечено астрономами на заключительном этапе её приближения к Солнцу. Учёные сделали этот вывод, изучив информацию, полученную с космических обсерваторий, специализирующихся на наблюдении за Солнцем, в момент, когда объект стал практически невидимым для наземных телескопов из-за его расположения вблизи Солнца на небе.

Комета 3I/ATLAS была впервые обнаружена 1 июля 2025 года и является третьим известным межзвёздным объектом, пролетевшим через Солнечную систему. В осенние месяцы она стремительно приближалась к точке перигелия, наступившей 29 октября 2025 года на удалении примерно в 1,36 астрономической единицы от Солнца. В момент сближения комета оказалась за Солнцем по отношению к Земле, что значительно усложнило её визуальное наблюдение с поверхности нашей планеты.

Для устранения этой нехватки информации исследователи применили сведения, полученные с аппаратов STEREO-A, SOHO и метеорологического спутника GOES-19. На этих устройствах имеются коронографы и гелиосферные камеры, которые изначально созданы для изучения солнечной короны и солнечного ветра, однако они также могут фиксировать кометы, приближающиеся к Солнцу. Благодаря этим данным удалось проследить за изменениями, происходящими с кометой 3I/ATLAS в период её наиболее значительной трансформации.

Согласно проведенному анализу, в период с сентября по октябрь 2025 года яркость кометы возрастала быстрее прогнозируемой. По мере сближения с Солнцем она увеличивалась примерно пропорционально степени r⁻⁷⋅⁵, где r обозначает расстояние до Солнца. Данная динамика роста яркости существенно отличается от того, что наблюдалось на больших расстояниях от Солнца, и превосходит обычные темпы увеличения яркости для большинства комет, включая объекты, происходящие из облака Оорта.

Полученные с коронографа CCOR-1 данные предоставили уникальную возможность детального изучения кометы. Впервые удалось различить структуру, окружающую ядро кометы: вокруг него выявлена обширная газо-пылевая оболочка, занимающая площадь примерно четыре угловые минуты. При этом, из-за особенностей геометрии наблюдений и сильного эффекта проекционного сжатия, выраженный хвост обнаружить не удалось».

Анализ цветовых характеристик привел к еще одному значимому результату. Выяснилось, что комета имеет более синий цвет по сравнению с Солнцем в видимой области спектра, что сильно отличается от ранее отмеченного красноватого оттенка ее пыли. Этот факт свидетельствует о том, что вблизи точки максимального сближения с Солнцем, значительный вклад в общую яркость стало вносить излучение газа, включая эмиссию от молекул C₂ и, скорее всего, NH₂. Полученные данные хорошо соотносятся с радионаблюдениями, которые на тот же период зафиксировали резкое увеличение количества гидроксильных радикалов – непрямого признака активного испарения воды.

По мнению исследователей, факторы, обусловившие столь резкое увеличение активности кометы 3I/ATLAS, до сих пор не установлены. Среди вероятных объяснений рассматривается нестандартный химический состав её ядра, уникальные характеристики строения или воздействие быстрого сближения с Солнцем. Последнее могло препятствовать испарению воды на начальных этапах из-за преобладания других летучих соединений. Также предполагается, что комета сохранила характеристики, возникшие в иной планетной системе.

После прохождения точки наибольшего сближения с Солнцем, комета снова стала видна на сумеречном и ночном небе, что предоставляет шанс на более подробное изучение с Земли. Ученые надеются, что продолжение наблюдений позволит определить, сохранится ли интенсивная активность кометы 3I/ATLAS или же она уменьшится, и приблизит их к пониманию природы межзвёздных комет.

Исследование было на сервере препринтов arXiv.org.