Новые данные астрономического архива: обнаружены 35 неопознанных объектов на орбите Земли

Новости МирТесен

Зарегистрированные в 1950-х годах на астрономических фотопластинках таинственные вспышки, возможно, являются свидетельствами присутствия неидентифицированных объектов на околоземной орбите. В случае подтверждения этой гипотезы, исследователи смогут получить новый метод для обнаружения аномальных космических явлений, в том числе и потенциальных техносигнатур.

Астрономы уже давно заметили необычные кратковременные явления, известные как быстрые транзиенты. Это крайне короткие вспышки света, возникающие и исчезающие быстрее, чем можно успеть зафиксировать. Предыдущий проект VASCO продемонстрировал, что подобные сигналы можно найти на астрономических снимках, сделанных в середине XX века, то есть до начала использования спутниковых наблюдений.

Их происхождение до сих пор не установлено: традиционные астрофизические модели не позволяют дать им адекватное объяснение, и одна из предлагаемых гипотез предполагает, что вспышки возникают в результате отражения солнечного света от плоских, вращающихся тел. Также существует версия, что эти вспышки связаны с проведением ядерных испытаний, о чем Naked Science рассказывал ранее.

Авторы нового исследования провели независимую проверку полученных результатов, используя другой архив – коллекцию оцифрованных фотопластинок APPLAUSE. Для сравнения они отобрали изображения, сделанные в 1954–1957 годах в Гамбургской обсерватории (Германия), и сопоставили пары снимков одного и того же участка неба, полученных с интервалом примерно в полчаса. Принцип был следующим: если объект появляется только на одном изображении и отсутствует на другом, то это потенциальный кандидат в транзиенты. В ходе анализа ученые рассмотрели 41 фотопластинку, выделив около 70 вероятных кандидатов во вспышки и подтвердив 35 из них.

Для выявления истинных сигналов и устранения артефактов, исследователи использовали многоступенчатую систему фильтрации. На первом этапе алгоритмы сопоставляли объекты на различных изображениях и отбрасывали совпадающие звезды. Далее проводился анализ формы и интенсивности свечения оставшихся «изолированных» источников. Значительное внимание уделялось характеристике изменения яркости: у подлинных вспышек она должна демонстрировать отличия от типичных звездных изображений. Также были приняты во внимание потенциальные ошибки сканирования и дефекты носителей информации.

После анализа множества объектов было отобрано несколько десятков потенциальных транзитентов. Отличительной чертой этих объектов является значительно более узкий профиль изображения по сравнению со звёздами. Это имеет значение: если вспышка происходит за доли секунды, она фиксируется на длинной выдержке и выглядит более чёткой, чем звёзды, которые размываются атмосферой и движением телескопа. Как раз такой эффект и был зафиксирован исследователями.

В настоящее время ученые не делают поспешных заключений, научное исследование, опубликованная на сервере препринтов Корнеллского университета, носит предварительный характер, а выборка ограничена (в исследование вошла лишь малая часть архива, где доступны десятки тысяч пластинок).

Совпадение полученных результатов с предыдущими наблюдениями подтверждает обоснованность предположения о реальности этих явлений. В дальнейшем авторы планируют увеличить объем исследуемых записей до тысяч и установить, существуют ли взаимосвязи между вспышками, а также их связь с известными объектами.

В случае, если сделанные заключения окажутся точными и найдут подтверждение в дальнейшем, можно говорить об открытии нового класса наблюдаемых явлений – быстрых оптических сигналов, ассоциирующихся с объектами на околоземной орбите. Это открывает неожиданные возможности: от анализа космического мусора до поиска следов технологической деятельности вблизи Земли.