Ранее зафиксированное исключительно на нашей планете или на Международной космической станции, это явление теперь подтверждено и на Марсе.
«В рамках совместной миссии Европейского космического агентства и российской госкорпорации «Роскосмос» ExoMars, орбитальный аппарат, предназначенный для изучения малых компонентов атмосферы (Trace Gas Orbiter), впервые зафиксировал зеленоватое свечение, связанное с кислородом, в атмосфере Марса, сообщается в пресс-релизе ЕКА.
Зеленоватое свечение таинственного происхождения вызвано тем, что солнечный свет высвобождает атомы кислорода из углекислого газа. Ранее подобное явление фиксировалось исключительно на Земле и с борта Международной космической станции. По словам бельгийских ученых, изложивших свои выводы в исследовании, «эмиссия кислорода с длиной волны 557,7 нм является распространенным элементом спектра полярного сияния на Земле и обуславливает его обычный зеленый оттенок. Этот феномен также наблюдается в виде свечения, окружающего Землю тонким слоем на высоте приблизительно 90 километров в атмосфере в дневное время, но до настоящего момента ускользал от обнаружения на иных планетах, опубликованном в журнале Nature.
Предполагалось, что подобное явление может наблюдаться и в атмосфере Марса, еще 40 лет назад, но подтвердить это удалось лишь сейчас. Это стало возможным благодаря специальному режиму наблюдения NOMAD-UVIS аппарата Trace Gas Orbiter (TGO), который был выведен на орбиту в 2016 году. Согласно данным, полученным в период с апреля по декабрь прошлого года, зеленоватое свечение кислорода фиксировалось на высотах от 20 до 400 километров над поверхностью, причем наиболее интенсивное — на расстоянии 80 километров от нее. Интенсивность свечения менялась в зависимости от расстояния между Марсом и Солнцем.
«Мы провели моделирование данной эмиссии и выяснили, что она преимущественно формируется в виде диоксида углерода (CO2), который распадается на окись углерода и кислород. Кроме того, мы зафиксировали свечение этих атомов кислорода как в видимом, так и в ультрафиолетовом диапазонах. Наблюдения соответствуют предыдущим теоретическим моделям, однако не совпадают с фактическим сиянием, регистрируемым вокруг Земли, где видимое излучение значительно слабее. Это указывает на необходимость более глубокого понимания поведения атомов кислорода».
Обнаружение зеленого свечения на Марсе также может пригодиться при реализации будущих миссий к этой планете, в частности, для изучения атмосферы, что позволит получить данные о ее плотности и характере взаимодействия со спутниками.
«Сочетание дистанционного зондирования и измерений, выполненных на большой высоте, позволяет прогнозировать реакцию атмосферы Марса на сезонные колебания и изменения в солнечной активности. Прогнозирование изменений в плотности атмосферы имеет ключевое значение для будущих миссий, в частности, для ExoMars 2022, в рамках которой запланирована отправка ровера для исследования поверхности Красной планеты, — заключили эксперты.
Недавно появление облаков на Марсе связали с метеоритной пылью. Кроме того, ученые выяснили, согласно новым данным, вода на Марсе могла быть доставлена с поверхности как минимум двух протопланетных тел