Илон Маск объяснил, что причиной аварийной посадки и последующего разрушения Starship SN8 стала недостаточная подача кислорода в головном баке. Это привело к тому, что один из трех двигателей не заработал, а второй сработал лишь кратковременно. Несмотря на это, испытания были признаны успешными, поскольку прототип выполнил значительную часть намеченных задач.
Сегодня ночью компания SpaceX осуществила важные испытания прототипа космического корабля Starship. Демонстратор SN8 поднялся на высоту 12 километров. Он стал первым из прототипов, оборудованным сразу тремя двигателями Raptor, работающими на метане. Помимо этого, SN8 был оснащен головным обтекателем, который внешне напоминает конструкцию, планируемую для использования на настоящем космическом корабле.
В ходе испытаний Starship SN8 был успешно запущен, перешел в горизонтальный полет, а затем вернулся в вертикальное положение для посадки. Однако, выполнить посадку аппарату не удалось, он взорвался в момент соприкосновения с поверхностью.
Неполадки с двигателями привели к жесткой посадке: один из трех двигателей оказался неисправен, а второй сработал лишь кратковременно. По заявлению руководителя SpaceX Илона Маска, инцидент был вызвана низким давлением в головном баке для кислорода.
Илон Маск оценивал вероятность успеха проекта всего в 33%. В компании не рассчитывали на возможность посадки, полагая, что проблемы возникнут уже на этапе горизонтального снижения.
В основном, результаты проведенных испытаний можно оценить как положительные для программы, поскольку демонстратор успешно реализовал значительную часть запланированных действий. Данные проверки подготавливают SpaceX к проведению тестов новой версии демонстратора, получившей обозначение SN9. В настоящее время она находится на завершающем этапе подготовки.
Программа Starship является наиболее масштабным проектом SpaceX. Данный аппарат совмещает в себе характеристики второй ступени ракеты и многоразового космического корабля. В качестве ускорителя выступает Super Heavy. Кроме того, планируется разработка танкера на базе Starship, который будет использоваться для продолжительных космических перелётов.
По поводу даты дебютного орбитального полета Starship, ранее в компании SpaceX назвали 2021 год. Тем не менее, Маск по-прежнему планирует в будущем создать «сотни или тысячи» подобных космических аппаратов.
Компания Илона Маска планирует использовать Starship для исследования Луны и Марса. Согласно заявлению главы SpaceX, беспилотный полёт корабля к Красной планете может быть осуществлён уже в 2022 году. А первые люди смогут отправиться на Марс в течение шестилетнего срока.