В настоящее время у Соединенных Штатов Америки имеется три типа пилотируемых космических аппаратов, но только один из них способен совершать полеты к Луне. Этот же аппарат на данный момент признан наиболее комфортным для продолжительных миссий. Экипаж столкнулся лишь с незначительными трудностями, которые были быстро устранены.
Сегодня, в 01:35 2 апреля 2026 года (по московскому времени), ракета SLS впервые за 15 лет своей разработки отправила в космос пилотируемый корабль. Сразу после старта миссия столкнулась с двумя трудностями: в первую очередь, возникли перебои в системе связи (точнее, работала в одну сторону). Система Tracking and Data Relay Satellite, применяемая NASA для связи на околоземной орбите, а также аналогичная военная система США, функционировавшая до 2020-х годов, является весьма устаревшей и подвержена частым сбоям. В связи с этим видеозаписи из космоса, предоставляемые NASA, значительно уступают по качеству аналогам от SpaceX, использующей более современную систему Starlink. Это заметно и на видеотрансляции с Orion в этом полете. Однако связь через некоторое время все же заработала.
Второй проблемой оказалась организация туалетной комнаты. «Орион» – первый космический корабль, созданный для полетов в дальний космос, который оборудован туалетом. В период миссий «Аполлон» космонавты использовали пакеты, закрепленные скотчем, что было не только неудобно, но и представляло опасность загрязнения герметичного отсека, что могло привести к электрическим неполадкам (подобные трудности впоследствии возникали и на шаттлах). В «Crew Dragon» туалет также предусмотрен, однако он расположен непосредственно в герметичном отсеке, отделенный лишь тонкой шторкой, поэтому астронавты и российские космонавты, совершающие полеты на кораблях SpaceX, используют его только при необходимости.
Вместе с усовершенствованным узлом появились и новые трудности: он не запустился на Orion. В ходе проверки функционирования систем корабля после старта было установлено, что он не работает. Учитывая, что для нормальной работы туалета в космосе необходимо создание вакуума насосом в трубах, это означало невозможность его использования. Десятидневная миссия к Луне была бы существенно осложнена при неисправности туалета. После многократной перезагрузки система была активирована.
В московском времени во второй половине дня экипаж осуществил 43-секундный импульс двигателей, необходимый для увеличения высоты орбиты корабля. Для выхода на траекторию полёта к Луне Orion требует предварительного повышения высоты орбиты. Выведение к Луне, запланированное на примерно 2 часа ночи 3 апреля по московскому времени, станет заключительным этапом.
Полет протекает без существенных проблем, все четыре члена экипажа чувствуют себя вполне комфортно. Следует отметить, что даже Crew Dragon, самый крупный и технологически совершенный на сегодняшний день космический корабль для околоземной орбиты, не трансформирует кресла для пассажиров после выхода на орбиту. Это создает дополнительную нагрузку в кабине и затрудняет выполнение физических упражнений и работу экипажа.
Для корабля SpaceX данная проблема не имеет большого значения, так как перелеты на высоту 400 километров к МКС занимают небольшое время. Однако, в данном полете Orion удалится от Земли на расстояние в 406 тысяч километров, что потребует десяти суток, и поэтому на стандартном Crew Dragon этот полет был бы значительно менее комфортным.
В отличие от обычного распорядка на космических кораблях, в данном полете экипажу впервые предоставлена возможность использовать собственные мобильные телефоны. Ранее это было недопустимо из соображений безопасности. На корабле организована сеть Wi-Fi, благодаря чему телефоны смогут функционировать не только как устройства для фотосъемки. О других особенностях этого полета редакция Naked Science, совместно с историком космонавтики Павлом Шубиным, рассказала в специальном видеоподкасте о новой миссии.
Корабль имеет экипаж из четырех человек, включая Кристину Кук. Она – наиболее опытный астронавт NASA среди женщин, имеющий в своем активе 11 месяцев пребывания на орбите и шесть выходов в открытый космос, общая продолжительность которых составила 28 часов. Работа в американском скафандре, обусловленная его конструктивными особенностями (низкое давление, недостатки в конструкции перчаток), нередко приводила к отслаиванию ногтей на руках у мужчин. Для женщины, для которой работа в таком скафандре требует значительных физических усилий, опыт Кук в работах за пределами корабля является выдающимся.
Помимо опытных членов экипажа, в составе миссии присутствует и новичок – канадец Джереми Хансен, для которого это дебютный космический полет. Как правило, для участия в сложных миссиях отбирают специалистов с опытом, однако договорённость между Канадой и США потребовала от NASA включить в состав экипажа представителя этой страны, что и предопределило выбор Хансена. Таким образом, канадец стал первым неамериканским космонавтом, направляющимся к Луне.