Космический телескоп, названный именем Нэнси Грейс Роман, является новинкой от NASA и призван заменить «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Его угол обзора будет как минимум в 100 раз превышать аналогичный показатель у «Хаббла». Предполагается, что за время работы телескоп сможет зафиксировать излучение от миллиарда галактик. Эта обсерватория также будет способна подавлять свет звезд, что позволит напрямую наблюдать экзопланеты и диски вокруг планет. Космическое агентство сообщило об окончании сборки телескопа.
Как сообщает 25 ноября в крупнейшей чистой комнате Центра космических полетов имени Годдарда, расположенного в Гринбелте (штат Мэриленд), специалисты NASA провели соединение внешней и внутренней частей космического телескопа «Нэнси Грейс Роман». В настоящее время эксперты приступят к заключительной фазе испытаний.
«Заместитель руководителя NASA Амит Кшатриа сообщил, что после завершения сборки космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» перешел к заключительному этапу испытаний, и теперь основное внимание будет уделено обеспечению высокой точности выполняемых работ и подготовке к успешному запуску, который принесет пользу мировому научному сообществу.
После завершения финальных испытаний NASA направит телескоп на космодром в Космический центр Кеннеди, расположенный во Флориде. Специалисты планируют начать предстартовую подготовку летом 2026 года. Хотя агентство и определило официальную дату запуска на май 2027 года, команда уверена, что текущие темпы работы позволят осуществить старт уже осенью 2026 года. Ракета SpaceX Falcon Heavy доставит обсерваторию к месту запуска.
Телескоп оборудован двумя приборами: инфракрасной камерой с широким углом обзора Wide Field Instrument и экспериментальным коронографом Coronagraph Instrument, предназначенным для непосредственного изучения экзопланет. Благодаря блокированию нежелательного света от удаленных звезд, ученые смогут выявлять слабое излучение планет, вращающихся вокруг них.
В течение первых полутора лет работы миссии команда, использующая коронограф, уже наметив серию запланированных наблюдений. NASA намерено проводить дополнительные исследования, принимая во внимание запросы специалистов. Фэн Чжао, руководитель разработки коронографа для телескопа «Нэнси Грейс Роман» в Лаборатории реактивного движения NASA, расположенной в Южной Калифорнии, подчеркнул, что этот инструмент поможет ученым приблизиться к ответу на вопрос о том, существуем ли мы одни во Вселенной».
камера с разрешением 288 мегапикселей, получившая название Wide Field Instrument, позволит получить изображения космического пространства, простирающегося от Солнечной системы до пределов наблюдаемой Вселенной. Этот инструмент позволит телескопу охватить область неба, превышающую площадь видимой поверхности Луны. Разработчики ожидают, что телескоп «Нэнси Грейс Роман» будет собирать информацию в сотни раз быстрее, чем телескоп «Хаббл». По предварительным расчетам, в течение пяти лет основной миссии будет получено приблизительно 20 000 терабайтов данных.
Новый телескоп позволяет проводить исследования в самых разных областях науки. В соответствии с принципами научной прозрачности, NASA обеспечит полный и немедленный доступ ко всем данным, полученным телескопом, избегая практики, при которой первоочередное право на изучение информации предоставляется сотрудникам и партнерам Агентства.