К числу компаний, присоединившихся к проекту, также относятся SpaceX, Boeing и Blue Origin. Начало работ запланировано на ближайшие полгода.
Национальное управление воздушного пространства и космических исследований США (NASA) опубликовало на своем сайте пресс-релиз, в котором сообщило о том, как началась подготовка к лунной миссии 2024 года.
После того, как вице-президент США Майк Пенс заявил, что администрация Дональда Трампа поручило ускорить подготовку к миссии и сократить сроки высадки на Луну с 2028 до 2024 года, космическое агентство стало искать возможности для ускорения работы. Глава NASA Джим Брайденстайн ( Jim Bridenstine) на 35-м Космическом симпозиуме призвал международных партнеров к сотрудничеству. После этого стало известно, что президент США Дональд Трамп предложил NASA получит дополнительное финансирование в объеме 1,6 миллиарда долларов. Однако это предложение еще предстоит утвердить в конгрессе. В настоящее время NASA назвало компании, которые будут заниматься разработкой и производством космического корабля для доставки людей на Луну.
Напомним, не так давно Космическое агентство определило название для предстоящей миссии назвало ее «Артемидой»:
«Артемида, сестра-близнец Аполлона и богиня Луны, — так назвали нашу программу, целью которой является возвращение астронавтов NASA на Луну к 2024 году, включая высадку на ее поверхность первой женщины и еще одного мужчины».
В реализации проекта высадки примут участие 11 компаний: Aerojet Rocketdyne (Калифорния), Blue Origin (Вашингтон), Boeing (Техас), Dynetics (Алабама), Lockheed Martin (Колорадо), Masten Space Systems (Калифорния), Northrop Grumman Innovation Systems (Вирджиния), OrbitBeyond (Нью-Джерси), Sierra Nevada Corporation (Колорадо и Висконсин), SpaceX (Калифорния), SSL (Калифорния). NASA предоставит им финансирование в размере 45,5 миллиона долларов в рамках программы государственно-частного партнерства NextSTEP. Компании обязаны вносить не менее 20 процентов от общей стоимости проекта. Реализация проекта запланирована на ближайшие шесть месяцев.
По словам Маршалла Смита (Marshall Smith), по словам директора программы исследования Луны, агентство пересматривает привычные методы работы для ускорения процесса. В частности, в рамках новой модели партнеры начинают сотрудничество еще до официального заключения контракта.
В 2024 году на Южный полюс Луны планируется высадка астронавтов — женщины и мужчины. Операция будет осуществлена с использованием космической станции «Врата» ( Gateway), которую собираются построить на орбите спутника. Сначала корабль, отделившись от станции, переместится на низкую окололунную орбиту, затем совершит посадку на поверхность, и после высадки вернет капсулу с астронавтами к «Вратам». Данная станция также должна будет содействовать будущей экспедиции на Марс.
В течение прошлого месяца на веб-сайте Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) появилась информация о программе покорения Луны. Ученые хотят автоматизировать этот процесс, почти исключив из него участие человека. За большую часть работ будут отвечать машины.