Ожидать старта миссии Artemis 1 можно будет не раньше мая. Ранее предполагалось, что запуск состоится в апреле.
Запуск космического корабля «Орион» с использованием сверхтяжелой ракеты-носителем Space Launch System (SLS) перенесен с апреля. Об этом сообщили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства в четверг, 24 февраля.
Ранее рассматривались и другие даты старта: сначала в NASA обсуждали возможность запуска в апреле, затем – в марте. В мае окно старта будет открыто с 7-го по 21-е число. В случае, если миссия не будет готова к этому времени, следующий шанс появится в июне – с 6-го по 16-е число. Если и эти даты окажутся нереальными, то новое окно будет доступно с 29 июня по 12 июля.
Несмотря на все сложности, сейчас завершаются последние приготовления к запуску миссии. В марте корабль Orion будет установлен на стартовую площадку на мысе Канаверал. Затем корабль и ракета Space Launch System будут доставлены на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал.
Миссия Artemis 1 предусматривает беспилотный запуск космического корабля Orion в направлении Луны. Этот этап позволит специалистам NASA более точно определить потенциальные технические сложности.
В случае успеха, американцы перейдут к активной фазе подготовки второго этапа, который называется Artemis 2. Этот этап станет первым, в котором примут участие люди. Миссия предполагает облет Луны без посадки на ее поверхность.
Посадка запланирована на третий этап программы Artemis 3. Это станет первой высадкой людей на Луну со времени миссии Apollo 17, состоявшейся в 1972 году.
У американцев уже в наличии ключевые компоненты программы Artemis. Первый беспилотный испытательный запуск космического корабля Orion состоялся 5 декабря 2014 года, в качестве ракеты-носителя тогда была использована Delta IV Heavy. Ракетная система Space Launch System до настоящего времени не совершила ни одного полета, однако, как уже упоминалось ранее, она находится в состоянии полной боевой готовности.
Впрочем, вызовы технического характера все же имеют место. В прошлом году стало известно о переносе высадки на спутник планеты из-за неготовности скафандров. Речь идет о так называемых xEMU, с помощью которых астронавты должны работать на лунной поверхности.
Стремления Соединенных Штатов побуждают другие государства ускорять работу в данной области. Проект лунной базы, разрабатываемый Россией совместно с Китаем, может быть воспринят как ответная мера на программу Artemis. Ранее стало известно, что Россия и Китай достигли консенсуса о строительстве станции. Ее могут ввести в строй примерно в 2035 году.