Ученые, анализируя изображения, полученные аппаратом Yutu-2, выявили несколько крупных полупрозрачных сфер, напоминающих стекло. Предположительно, это образовалось в результате недавнего падения метеорита.
Луноход Yutu-2 («Юйту-2») является частью миссии Чанъэ-4, которая с 2019 года функционирует на обратной стороне Луны и периодически сообщает о своей деятельности, обнаруживая неожиданные и необычные объекты. Очередной — и, пожалуй, самой важной — такой находкой стала пара небольших полупрозрачных стеклянных шариков. Первые упоминания об этом появились еще несколько дней назад, а теперь в журнале Science Bulletin опубликована детальная статья о событии.
По мнению Чжиюна Сяо (Zhiyong Xiao) и его коллег, происхождение этих шариков не вызывает особых вопросов: вероятно, они сформировались в результате падения метеорита или вулканической активности, которая была характерна для раннего периода лунной истории. Следует учитывать, что луноход работает в кратере диаметром 186 километров Фон Карман, расположенный в обширном (около 2500 километров в диаметре) ударном бассейне Южный полюс — Эйткен, он окружен множеством других кратеров, образованных в результате ударов.
Ранее на Луне уже находили сферические стеклянные образования, однако, как правило, это были микроскопические, непрозрачные частицы, включенные в лунный реголит. На этот раз найденные шарики значительно больше – их диаметр составляет 1,5–2,5 сантиметра, что сопоставимо с образцами, собранными астронавтами во время миссии Apollo 16. В отличие от предыдущих находок, эти сферы, обнаруженные на обратной стороне Луны, отличаются высокой прозрачностью.
Ученые проявили к ним большой интерес, так как эти объекты, предположительно, содержат важные сведения о составе и истории Луны. На некоторых изображениях, полученных аппаратом Yutu-2, вблизи этих объектов можно заметить другие подобные образования, однако из-за недостаточной детализации снимков их невозможно идентифицировать с уверенностью.
Судя по всему, эта «россыпь» стекла возникла в результате удара метеорита, который мгновенно расплавил кремниевые минералы и разбросал капли в разные стороны. В процессе полета они быстро остыли и затвердели, сохранив сферическую форму, подобно тому, как тектитами на Земле. И судя по всему, произошло все не так давно.
Авторы исследования подчеркивают, что за сотни тысяч лет лунный реголит способен покрыть предметы слоем в несколько сантиметров, но эти частицы залегали непосредственно на поверхности. Это указывает на то, что они либо образовались недавно, либо были подняты с большей глубины.