Компания, возглавляемая Джеффом Безосом, объявила о планах по созданию космической станции под названием Orbital Reef. На этой станции будет возможность разместить до десяти человек. Ее функционал охватит как туристическую, так и научную деятельность.
Компания Blue Origin в сотрудничестве с партнерами построит станцию, которая будет действовать на низкой околоземной орбите. Ввести ее в эксплуатацию хотят примерно к 2025-2030 годам.
На борту планируется размещение туристов, предпринимателей и научных групп. До десяти человек смогут находиться в отдельных жилых отсеках одновременно. Разработчики предоставят им все необходимое, включая транспортировку и проживание.
Основные задачи между участниками проекта разделены. Blue Origin отвечает за разработку вспомогательных систем, ключевых модулей и многоразовой тяжелой ракеты-носителя New Glenn.
Sierra Space разработает модуль Large Integrated Flexible Environment, узловой модуль и космический корабль Dream Chaser, способный осуществлять посадку на взлетно-посадочную полосу. Он предназначен для доставки грузов и людей и сможет приземляться в любой точке земного шара. Также Genesis Engineering Solutions создаст новый одноместный корабль для Orbital Reef.
Boeing возложили на себя задачу по созданию научного модуля и решению вопросов, касающихся эксплуатации станции. Redwire Space планирует проводить исследования в условиях микрогравитации, а также осуществлять операции, связанные с полезной нагрузкой и развертыванием конструкций.
Университет штата Аризона станет партнером в реализации проекта. Он возглавил международный альянс университетов, которые будут оказывать консультационную поддержку в области исследований и взаимодействия с общественностью.
Для компании Blue Origin октябрь оказался важным месяцем. 13-го числа в рамках миссии NS-18 она провела второй в истории запуск корабля New Shepard с людьми на борту. В полете принял участие 90-летний канадский актер Ульям Шетнер, ставший самым пожилым человеком, побывавшим в космосе. Три других туриста — Одри Пауэрс, Крис Бошуизен и Глен де Врис. Самый первый запуск New Shepard с людьми на борту компания Джеффа Безоса осуществила 20 июля.
Благодаря успешным запускам компания укрепила свои позиции в сфере космического туризма. Однако ей предстоит столкнуться с серьезной конкуренцией со стороны Virgin Galactic, которая в июле осуществила суборбитальный полет своего корабля VSS Unity. На борту находился основатель компании, Ричард Брэнсон.