Компания Blue Origin осуществила очередную беспилотную пробную ракету New Shepard, предназначенного для туристических полетов. Это значительное продвижение в процессе подготовки корабля к коммерческой эксплуатации.
Компания Blue Origin провела очередные тесты космического корабля New Shepard. Аппарат запустили с площадки Blue Origin, расположенной в Западном Техасе. Используемые для запуска многоразовая ракета и капсула успешно вернулись обратно.
Это уже 13-я миссия для ракеты семейства New Shepard и седьмая последовательная для данного космического корабля. Подобная практика подтверждает потенциал многоразового использования данной модели.
В ходе реализации миссии Blue Origin было запущено 12 коммерческих грузов. Также на борту находились тысячи открыток, подготовленные учащимися из разных стран мира.
Первоначально запуск был запланирован на сентябрь, но технические неполадки сорвали сроки. Достигнутый сегодня успех позволяет компании Blue Origin сделать шаг ближе к началу эксплуатации New Shepard.
Система включает в себя капсулу, которая стартует вертикально с помощью одноступенчатой многоразовой ракеты. Носитель оснащен жидкостным ракетным двигателем BE-3, использующим водород в качестве топлива и кислород в качестве окислителя. Во время взлета ракета поднимается на высоту около 40 километров, после чего происходит отделение капсулы. После разделения ракета совершает вертикальную посадку, используя маршевый двигатель.
Капсула, отделившись, поднимается на высоту свыше 100 километров и затем возвращается на землю, где приземление происходит с использованием парашютов. Внутри капсулы рассчитано место для шести человек. Дополнительную защиту обеспечивает система аварийного спасения.
Учитывая, что 100-километровая отметка считается границей атмосферы и космического пространства, космических туристов можно будет условно именовать «астронавтами».
Предыдущий испытательный запуск New Shepard от компании Blue Origin состоялся 11 декабря прошлого года и также оказался успешным. Ожидается, что следующие тесты будут проведены в декабре. В случае успешного завершения всех проверок, в 2021 году Blue Origin планирует осуществить первый запуск New Shepard с людьми на борту.
Blue Origin – не единственный игрок, стремящийся изменить правила игры в сфере космического туризма. Американская Virgin Galactic, входящая в состав Virgin Group, также планирует заявить о себе. Напомним, что в мае эта компания провели первые тесты своего корабля SpaceShipTwo с космопорта America. Предполагается, что именно оттуда аппараты Virgin Galactic будут совершать коммерческие полеты.