Европейское космическое агентство (ESA) начало проектирование защищенного модуля, предназначенного для эксплуатации на лунной поверхности. В рамках программы Lunar Remote Camp агентство подписало два соглашения о проведении подготовительных работ, ориентированных на создание развертываемой защиты. Первый контракт был заключен с консорциумом во главе с датской студией SAGA Space Architects, в состав которого также вошли компания The Exploration Company и Space Applications Services.
Направлением исследования является разработка специализированного лунного убежища, предназначенного на первом этапе для поддержки работы роботизированных устройств. Главная функция конструкции заключается в защите инструментов и оборудования от суровых условий, характерных для Луны, включая значительные колебания температуры в течение лунного дня и ночи, воздействие абразивной мелкодисперсной пыли, повышенный уровень радиации и опасность микрометеоритных ударов. В дальнейшем планируется возможность адаптации этой системы для организации краткосрочного пребывания космонавтов.
Предлагаемые модули не заменят собой разрабатываемые в настоящее время полноценные лунные базы, а будут работать в связке с ними, обеспечивая расширенный спектр услуг и поддержку. Эти новые укрытия будут включены в более масштабные инициативы по освоению Луны, такие как Artemis Base Camp и проект Human Landing System, а также в многоцелевой модуль, который компания Thales Alenia Space создает по заказу Итальянского космического агентства (ASI).
На проведение каждого из двух исследований выделяется бюджет в размере 200 тысяч евро, к которому может быть добавлено до 50 тысяч евро на подготовительные мероприятия перед следующим этапом. Оба исследования должны быть завершены до конца 2026 года. О дальнейшей финансовой поддержке и развитии проекта после этой даты будет принято решение каждой страной-членом Европейского космического агентства (ESA) независимо. Объявление имени победителя по второму контракту ожидается на этой неделе.
Проект включает в себя разработку небольшого и легко транспортируемого модуля, который будет доставлен на Луну и установлен на ее поверхности после приземления. Это не будет постоянная база, а сервисный блок для поддержки роботизированных миссий. Внутри модуля планируется разместить запасные детали, инструменты и деликатные компоненты, защищая их от повреждений и поддерживая в рабочем состоянии. Модуль должен обеспечивать стабильную температуру, оберегая электронику от негативного влияния колебаний температур.
Конструкция, помимо выполнения функций хранения, будет решать задачи по распределению электроэнергии между подключенными устройствами, передаче данных и обеспечению локальной связи между луноходами, научными приборами и другими жилыми отсеками. В процессе исследования команда рассмотрит различные варианты использования, от методов транспортировки и посадки до внутренней организации систем. При этом будет уделено внимание потенциальному развитию проекта с целью адаптации защитного модуля для временного размещения космонавтов.
Ключевым этапом станет интеграция нового укрытия с европейской программой Moonlight, нацеленной на создание спутниковой системы для обеспечения связи и навигации на Луне. Рабочие группы должны предоставить детальный план дальнейших действий, в том числе разработку и испытание опытных образцов до запуска готового модуля. Для SAGA Space Architects реализация проекта будет основываться на опыте миссии LUNARK, в рамках которой прототип развертываемого жилья успешно прошел тестирование в условиях Гренландии. Собранные в ходе этой миссии данные станут базой для адаптации технологии к сложным условиям, характерным для Луны.