4 декабря 2025 года НАСА сообщило о выборе двух научных приборов, которые астронавты доставят на поверхность Луны в рамках миссии «Артемида IV», целью которой является исследование южного полюса.
Первым из представленных инструментов является DUSTER (система исследования пылевой и плазменной среды). Это устройство, которое устанавливается на автономного лунохода, и предназначено для измерения лунной пыли и локальной плазмы. Его цель – выяснить, как естественная среда Луны изменяется под воздействием деятельности человека, например, во время проведения исследований или взлёта посадочного модуля. Проект DUSTER возглавляет Сюй Ван из Университета Колорадо в Боулдере и направлен на решение давней проблемы: лунная пыль отличается высокой степенью прилипания, является абразивной и может привести к повреждению оборудования, угрозе здоровью астронавтов и сбоям в долгосрочных операциях. Автономный луноход MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform), разработанный компанией Lunar Outpost, будет оснащён комплексом приборов для анализа плотности, размера и динамики пылевых частиц, а также плазмы вблизи поверхности. Полученные данные позволят определить характерные экологические условия в районе посадки при наличии человека.
Вторым инструментом является сейсмометр SPSS (South Pole Seismic Station), созданный Лабораторией реактивного движения (JPL). Он предназначен для исследования внутреннего строения Луны, мониторинга метеоритной ударной активности и сейсмических процессов в режиме реального времени, а также для проведения экспериментов с искусственно генерируемыми сейсмическими волнами с целью изучения коры в районе посадки. Полученные данные крайне важны как для углубления научных знаний о Луне, так и для подготовки к возведению будущих постоянных обитаемых баз, поскольку они предоставляют сведения о геологических особенностях и потенциальных опасностях.
На разработку этих инструментов заключены контракты на общую сумму приблизительно 50 миллионов долларов, рассчитанные на три года. Этот выбор обусловлен стратегией НАСА, заключающейся в использовании Луны как полигона для подготовки к будущей пилотируемой экспедиции на Марс. Миссия «Артемида IV», запланированная на конец 2028 года, должна обеспечить создание научной и операционной инфраструктуры в районе южного полюса Луны. Этот этап последовательно следует за подготовкой к миссии «Артемида II» — первому пилотируемому облёту Луны, который намечен на период с 5 февраля по апрель 2026 года, и миссии «Артемида III», в рамках которой должна состояться первая высадка людей на Луну более чем за 50 лет.