Агентство NASA официально квалифицировало неудачную миссию Boeing Starliner, прошедшую в 2024 году, как инцидент категории «Тип A» – наивысший уровень аварийности в структуре ведомства. Такая классификация приравнивает эту миссию по степени серьезности к катастрофам космических кораблей Challenger (1986 год) и Columbia (2003 год), которые оберглись трагическими последствиями для экипажей. Несметное количество технических неполадок, возникших во время полета Boeing Starliner, растянуло короткую пробную миссию в многомесячное пребывание на борту Международной космической станции для астронавтов Суни Уильямс и Бутча Уилмора.
В четверг новый руководитель NASA Джаред Айзекман, миллиардер и частный астронавт, имевший личный опыт выхода в открытый космос, обнародовал 312-страничный документ, содержащий результаты расследования миссии Boeing Starliner 2024 года. На пресс-конференции Айзекман заявил, что космический корабль не должен был перевозить астронавтов, принимая во внимание нерешенные технические вопросы. « Официально сообщаем о произошедшем инциденте класса А и принимаем меры для обеспечения ответственности руководства, чтобы исключить повторение подобных случаев в будущем. Мы рассчитываем на сотрудничество с Boeing в процессе внедрения корректирующих мероприятий и возобновления полетов Starliner только после подтверждения его полной готовности », — заявил Айзекман.
Миссия капсулы Starliner, стартовавшая 5 июня 2024 года, которая первоначально планировалась как короткий, восьмидневный заключительный сертификационный полет, растянулась на девять месяцев. Астронавты Уильямс и Уилмор вернулись на Землю в марте 2025 года на спасательном корабле SpaceX и впоследствии покинули службу. Согласно отчету, стало известно, как критически близко они оказались к катастрофическому исходу.
Фиксация инцидента «Тип A» происходит при любом событии, связанном со смертью, полной утратой космического корабля или ущербом, превышающим 2 миллиона долларов. Система отчетности NASA по инцидентам включает пять уровней серьезности: от критических сбоев типа А до незначительных ситуаций, едва не приведших к негативным последствиям. В феврале 2025 года NASA привлекло независимую группу для расследования причин провала миссии, включая анализ неисправного оборудования и ошибок в управлении. В своем заявлении агентство подчеркнуло: « Следствие установило, что сочетание поломок оборудования, недостаток квалификации, ошибки руководства и изменения в корпоративной культуре привели к возникновению рискованной ситуации, не соответствующей требованиям безопасности пилотируемых космических полетов NASA. NASA воспримет этот документ как заключительный отчет ».
NASA объяснило, что причиной присвоения высшей степени риска стали потеря маневренности во время сближения с МКС и значительные финансовые потери. Несмотря на то, что экипаж смог восстановить управление и избежать травм, агентство приняло такое решение, чтобы подчеркнуть «серьезную угрозу» катастрофы, которая возникла во время критических сбоев в полете.
Проект Starliner столкнулся с более чем десятилетними задержками и постоянными трудностями с двигательной установкой, которые стали очевидными еще до его первого пилотируемого полета в 2024 году. В ходе миссии такие неполадки, как утечки гелия и сбои в работе двигателей, заставили NASA сделать вывод о недостаточной надежности корабля для возвращения экипажа. 312-страничное расследование также указывает на серьезную нехватку контроля в Boeing, что стало причиной неудачи миссии. Айзекман подчеркнул, что, несмотря на то, что Boeing и создал проблемный корабль, окончательная ответственность лежит на NASA, которое одобрило его использование и поставило под угрозу жизни двух астронавтов. « Для достижения целей, способных изменить мир, необходимо быть открытыми и честными, как в отношении наших достижений, так и в отношении наших промахов. Важно признавать допущенные ошибки и обеспечивать, чтобы они не повторялись », — отметил он.
Айзекман занял пост главы NASA в конце 2025 года после непростого согласования с президентом Трампом. Несмотря на то, что он является близким партнером Илона Маска, его продвижение на должность было осложнено публичным конфликтом между Трампом и руководителем SpaceX, что сначала привело к отмене его кандидатуры, но последующая попытка оказалась успешной.