Учитывая уникальную медицинскую ситуацию, возникшую на Международной космической станции (МКС), NASA решило вернуть на Землю экипаж, состоящий из четырёх человек, раньше запланированного срока. Об этом космическое агентство сообщило в четверг. Хотя состояние астронавта, у которого возникли проблемы со здоровьем, сейчас стабильно, и ситуация не является критической, миссия завершается в качестве меры предосторожности. Информация о личности члена экипажа и детали его заболевания не разглашаются в соответствии с медицинской тайной.
Джеймс Полк, главный офицер NASA по вопросам здоровья и медицины, отметил, что это первая медицинская эвакуация с орбитальной станции. Ранее астронавты уже получали медицинскую помощь на борту, например, при проблемах с зубами или ушами. В сложившейся ситуации был отменён и первый в этом году запланированный выход в открытый космос, который должны были провести астронавты NASA Майк Финк и Зена Кардман для подготовки к установке дополнительных солнечных панелей.
Экипаж, включающий американцев Зену Кардман и Майка Финка, японского астронавта Кимия Юи и россиянина Олега Платонова, прибыл на станцию в августе на корабле SpaceX. Их миссия предусматривала пребывание на орбите не менее шести месяцев. Для Кардман и Платонова это стало дебютным космическим путешествием, в то время как Финк уже в четвёртый раз посещал МКС, а Юи – во второй.
На борту станции остаются еще трое участников миссии: американец Крис Уильямс и россияне Сергей Микаев и Сергей Кудь-Сверчков. Они прибыли на МКС в ноябре на корабле «Союз» для выполнения восьмимесячной работы. Возвращение этих космонавтов ожидается летом.
Джаред Айзекман, администратор NASA, выразил признательность за слаженную работу агентства, направленную на защиту безопасности астронавтов. Согласно действующим планам, NASA возложило на компанию SpaceX задачу обеспечить контролируемый спуск космической станции с орбиты и её последующее затопление в океане в период с конца 2030 по начало 2031 года.