12 марта 2025 года миссия ЕКА Hera успешно совершила близкий пролет Марса, приблизившись к поверхности планеты на расстояние 5000 км в 15:51 по московскому времени. Этот маневр, использующий гравитацию Марса, позволил увеличить скорость зонда и скорректировать его траекторию для достижения бинарной астероидной системы Дидимос — Диморфос.
Hera, стартовавшая 7 октября 2024 года, является первой европейской миссией, направленной на планетарную защиту. Основная задача миссии – анализ результатов столкновения с Диморфосом, естественным спутником Дидимоса, которое произошло в 2022 году в рамках миссии НАСА Double Asteroid Redirection Test (DART), изменившей орбиту Диморфоса. Полученные Hera данные помогут понять структуру и состав этих небесных тел и будут способствовать созданию будущих методов защиты Земли от возможных астероидных угроз.
Во время полета к Марсу, Hera получила уникальную возможность детально изучить Деймоса, наименьшего и наиболее удаленного из двух спутников Красной планеты. Зонд сократил расстояние до Деймоса до 1000 км, что позволило получить снимки его поверхности в высоком разрешении. Эти данные особенно ценны, поскольку происхождение Деймоса остается невыясненным: существует предположение, что он либо астероид, захваченный гравитационным полем Марса, либо фрагмент, образовавшийся в результате древней планетарной катастрофы.
Пролет Марса: детали и цели
Пролет Марса стал значимым этапом миссии Hera в направлении системы Дидимос — Диморфос. Благодаря гравитационному воздействию планеты, зонд получил ускорение, необходимое для дальнейшего движения к астероидам, что позволило сократить потребление топлива.
Помимо изучения динамики, полет позволил провести проверку и настройку научных приборов Hera в реальных условиях эксплуатации. Для этого зонд был оснащен тремя различными камерами.
- Камера для съемки астероидов, включающая два монохромных датчика, которые применяются как для навигации, так и для проведения научных исследований.
- Hyperscout H – это датчик, осуществляющий мониторинг в 25 спектральных диапазонах видимого и ближнего инфракрасного спектра.
- Среднеинфракрасное изображение, полученное с помощью Thermal Infrared Imager, принадлежит Японскому космическому агентству (JAXA) и применяется для построения температурных карт поверхности.
Благодаря этим приборам были получены ценные данные о Марсе и Деймосе, что позволило глубже понять их геологические и физические особенности.
В ходе сбора данных во время движения мимо Марса, Hera зафиксировала геологические образования Arabia Terra и Terra Sabaea, продолжила путь на юг в направлении характерных возвышенностей и совершила пролет над обширной котловиной Hellas Basin – одним из самых крупных кратеров, образованных в результате удара, в Солнечной системе.