Успешный старт лунной миссии «Артемида II» принес не только облегчение экипажу, но и восстановление работоспособности их туалетной системы.
Несправность в работе системы, получившей название «лунный туалет», возникла сразу после вывода экипажа «Артемиды II» на орбиту в четверг вечером. В Центре управления полетами Кристине Кох передали указания по устранению неполадок с сантехникой, и ей удалось восстановить работоспособность системы.
К сожалению, внутри капсулы «Орион» наблюдается пониженная температура – 18 градусов Цельсия. В связи с этим, четверо астронавтов вынуждены искать в своих вещах одежду с длинными рукавами. Центр управления принимает меры для повышения температуры.
В ночь на четверг на орбиту Земли готовы отправиться четверо космонавтов: три американца и один канадец, чтобы совершить облет Луны. Это станет первым запуском космического корабля к Луне с 1972 года, когда завершилась программа «Аполлон.
Пока астронавты любуются пейзажами Земли с высоты в десятки тысяч километров. Кох доложила в Центр управления полетами, что им под силу различить целые береговые линии континентов и даже Южный полюс, где она ранее трудилась. « Это просто абсолютно феноменально», — сообщила она по радио, Кох провела год на антарктической исследовательской станции до того, как присоединилась к НАСА.
Завершение миссии запланировано на 10 апреля, с приводнением в Тихом океане. Агентство НАСА надеется, что этот испытательный полет станет началом реализации программы «Артемида» и позволит отправить двух астронавтов на Луну к 2028 году. До этого времени, вероятно, потребуется внести изменения в конструкцию туалетного модуля «Ориона.
Единственный туалет в капсуле, оборудованный дверью и шторкой для сохранения личного пространства, использует экспериментальную модель унитаза, впервые испытанную на Международной космической станции в 2020 году. Этот туалет, установленный на станции, практически не применялся и находится в состоянии бездействия на протяжении многих лет.
Эта компактная уборная, известная как универсальная система управления отходами, использует вакуумное всасывание воздуха вместо воды и гравитации для удаления отходов, подобно ранним космическим туалетам. Кроме того, она была разработана с учетом повышенного комфорта для женщин-астронавтов.
Кох и её команда были вынуждены использовать приспособление из мешка и воронки для решения естественных нужд, пока она не отремонтировала туалет в ночное время. Любой туалет, даже самый неисправный, предпочтительнее его отсутствия, по мнению каждого из шести выживших астронавтов «Аполлона». Капсулы НАСА «Аполлон» отличались небольшими размерами, поэтому полностью мужские экипажи использовали мешки для удовлетворения своих потребностей на протяжении всего полёта к Луне. Эти мешки, известные как «мешки Аполлона», использовались повторно во время последующих полётов космических шаттлов НАСА и служили запасными вариантами, когда туалет шаттла выходил из строя.