При обсуждении перспектив освоения космоса ученых особенно интересует вопрос о том, каких животных можно было бы взять с собой на Марс или Луну. Они могли бы выполнять различные функции, но какие именно виды были бы наиболее полезны? Недавно американские исследователи поделились своими соображениями по этому поводу.
Необходимость создания экосистемы
NASA ставит перед собой задачу создания постоянной лунной базы к 2030 году. Кроме того, планируется, что люди впервые отправятся на Марс и, возможно, основание колонии. Однако для долгосрочного существования колонии потребуется создание устойчивой экосистемы. Животные могут оказаться важным элементом в этом процессе.
15 января 2024 года Дэвид Кэтлинг, астробиолог из Университета Вашингтона (США), дал интервью Live Science. В беседе, предшествующей обсуждению возможных первых обитателей Луны или Марса, он подчеркнул важный момент: в настоящее время создание экосистем за пределами Земли остается скорее предметом научной фантастики, чем объектом реальных исследований.
Ключевая задача, требующая решения с использованием животных, заключается в следующем
Многие ученые, в том числе планетарный ученый NASA Кристофер Маккей, считают гравитацию ключевой проблемой. На Марсе она составляет треть от земной и одну шестую от лунной. По мнению эксперта, наиболее привлекательным представляется перспектива размножения животных, подобно тому, как это происходит на Земле. Однако на данный момент не существует научных доказательств, подтверждающих такую возможность. Кроме того, будущие поселения на Луне и Марсе должны обладать способностью приспосабливаться к местным условиям, включая давление, температуру и состав атмосферы. Тем не менее, изменение гравитации представляется невозможным.
Подобно человеку, подобные изменения гравитации способны негативно повлиять на развитие мышечной и костной ткани животных в долгосрочной перспективе, что может повлечь за собой нежелательные последствия. В связи с этим, более целесообразным представляется выбор небольших животных, например, мышей и насекомых, а также некоторых видов водной фауны. Важно учитывать, что морские животные, находящиеся на плаву, менее чувствительны к изменениям гравитации.
Ракообразные и насекомые способны адаптироваться к ограниченному пространству и потреблять небольшое количество ресурсов. Некоторые виды этих животных применимы в аквапонных системах для культивирования растений, а также предоставляют возможности для опыления и уменьшения отходов. К тому же, они могут служить важным источником питания, особенно это касается насекомых, которые содержат много белка и характеризуются низким потреблением воды.