К 2030 году китайские ученые намерены осуществить первую в истории страны пилотируемую высадку на Луну. Для этой цели определены четыре наиболее подходящих участка, находящихся в районе Боде – области древней вулканической активности на видимой стороне Луны. По мнению специалистов, эти локации характеризуются достаточно ровной поверхностью, что важно для безопасной посадки, а также представляют собой уникальное геологическое разнообразие, что позволит членам экипажа получить ценные образцы для изучения истории и развития Луны.
Китай объявил о программе пилотируемых полетов на Луну в 2023 году. В рамках этой программы планируется не только первая высадка китайских космонавтов до 2030 года, но и создание в перспективе обитаемой лунной базы. Выбор возможных мест посадки основывался на двух главных факторах: научной ценности и обеспечении безопасности при посадке космических аппаратов. Изначально было рассмотрено 106 участков, из которых эксперты отобрали 14, но особое внимание привлек район Боде. Этот район находится на стыке лунных морей и вулканических плато вблизи экватора, что позволяет не только удобно наблюдать с Земли, но и гарантирует стабильную связь.
Ключевой особенностью Боде является его непростая геологическая история, в результате которой на небольшой территории оказались зафиксированы свидетельства древних извержений лавы и выбросов горных пород, вызванных падениями близлежащих метеоритов. Равнинный и низменный рельеф упростит перемещение китайских космонавтов и отбор образцов грунта, а также обеспечит достаточный уровень освещения. По словам профессора Университета геонаук в Ухане Цзюнь Хуана, Боде – это своеобразный «геологический музей», где сочетаются научный потенциал и безопасность для проведения работ. « Эта территория отличается разнообразным рельефом, сочетающим вулканические равнины и древние возвышенности, что дает тайконавтам возможность исследовать широкий спектр материалов: начиная с вулканического пепла, поднятого из глубин Луны, и заканчивая фрагментами, образовавшимися в результате масштабных ударов в прошлом, причем все это находится в легкодоступной области », — отметил ученый.
В статье, опубликованной 9 марта в журнале Nature Astronomy, ученые во главе с профессором Хуаном представили результаты анализа данных, полученных с орбитальных зондов. На основе снимков и измерений с различных лунных станций исследователи определили пять различных типов рельефа в районе Боде, расположенных в четырех перспективных зонах для посадки. Среди них обнаружен темный слой из вулканических обломков (пирокластического материала) толщиной от 77 до 136 метров, базальтовая равнина Залив Зноя, образованная лавовыми потоками и достигающая толщины до 193 метров, а также перекрытая четырехметровым слоем рыхлого грунта – реголита. Также были выявлены две зоны вулканических борозд (рилл), которые, скорее всего, являются жерлами древних вулканов, послуживших источником базальтов.
Темные отложения, сформированные из пирокластического материала – вулканического пепла и стеклянных шариков, выброшенных из глубин Луны миллиарды лет назад, вызывают значительный научный интерес. Хуан отмечает, что эти образцы можно считать посланниками лунной мантии. Их исследование предоставляет уникальную возможность непосредственно проанализировать химический состав глубоких слоев Луны, которые обычно скрыты под толщей коры, достигающей километровых размеров. Это позволит не только реконструировать историю вулканической активности на спутнике, но и понять механизмы остывания и эволюции всех каменистых планет, в том числе и Земли. Специалисты акцентируют внимание на том, что наиболее прорывными результатами могут стать данные о составе этих древних выбросов.
По мнению ученых, даже несмотря на обнадеживающие перспективы, для гарантии безопасности будущей лунной миссии потребуется более детальная оценка рельефа, расстояний и расположения крупных камней, а также разработка карт с высоким разрешением. Помимо этого, профессор Хуан отмечает, что космонавтам, направляющимся на Луну, следует пройти специализированную подготовку в области геологии до начала полета.