Люди достигли Луны! В 01:35 по московскому времени 2 апреля 2026 года ракета Space Launch System (SLS) NASA стартовала из космического центра Кеннеди. На ее борту находилась капсула Orion под названием «Integrity», в которой разместились четыре астронавта: Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох из NASA, а также Джереми Хансен, представляющий Канадское космическое агентство (CSA).
Этот запуск знаменует начало новой эры в освоении человеком космического пространства за пределами ближней околоземной орбиты, прошло более полувека с тех пор, как были осуществлены миссии «Аполлон». «Артемида II» – первая пилотируемая миссия в рамках программы «Артемида», и она является важным этапом на пути к возвращению человека на Луну, которое запланировано в рамках миссии «Артемида IV» в 2028 году.
Запуск состоялся после длительного периода разработки, тестирования и переносов сроков. Ракета SLS, являющаяся самой мощной в истории NASA, направила капсулу Orion на траекторию, которая обеспечит её облет Луны и возвращение на Землю приблизительно через десять дней.
Миссия Артемида II не включает в себя посадку на Луну, однако она имеет ключевое значение для подтверждения готовности системы SLS-Orion к возвращению астронавтов на лунную поверхность. В рамках полёта будут проведены испытания систем навигации, связи и жизнеобеспечения, а также осуществлены операции по входу в земную атмосферу на высокой скорости. Помимо этого, экипаж проведёт ряд научных экспериментов.
Предстартовые операции
Перед стартом была проведена длительная серия технических работ и проверок, направленных на обеспечение безопасности экипажа и надёжной работы системы. Обратный отсчёт стартовал примерно за 49 часов до запланированного старта, что ознаменовало начало заключительных этапов подготовки к запуску.
1 апреля в Космическом центре Кеннеди день начался с вывода с 39B стартовой площадки сотрудников, не задействованных в подготовке к запуску. После этого были выполнены работы по заправке баков ракеты SLS криогенным топливом. Этот сложный процесс, требующий поддержания экстремально низких температур для сохранения водорода и кислорода в жидком виде, занял несколько часов.
Завершив заключительные приготовления, экипаж был перевезён на стартовую площадку. На протяжении обратного отсчёта наземные специалисты непрерывно отслеживали состояние ракеты и капсулы. Многочисленные проверки бортовых систем, включая связь и двигательную установку, были проведены для подтверждения готовности всех компонентов к запуску.
В процессе работы возникли несколько нестандартных ситуаций, которые необходимо было исправить: в первую очередь, возникли проблемы с обеспечением связи между системами и системой аварийного прекращения полёта (Flight Termination System, FTS) – системой безопасности, предназначенной для подрыва ракеты в полёте при отклонении от заданной траектории, чтобы исключить угрозу для наземных объектов, а затем была выявлена неисправность датчика одной из батарей системы аварийного спасения (Launch Abort System), которая предназначена для оперативного отвода капсулы Orion от ракеты в случае возникновения проблем при старте.
Решение возникших вопросов было найдено оперативно. После стабилизации параметров, продолжавшейся десять минут, в последние моменты обратного отсчёта, после завершения финальной проверки руководителем полётов, было выдано окончательное разрешение на запуск. Поскольку все системы функционировали штатно, NASA приняло решение перезапустить обратный отсчёт и начать подготовку к старту. В 01:35 по московскому времени состоялся запуск ракеты SLS, космического корабля Orion и четырёх астронавтов!
Старт и последующие этапы миссии «Артемида-2
После запуска основных двигателей и боковых ускорителей ракета SLS начала набор высоты. На начальном этапе полёта носитель успешно преодолел наиболее ответственные моменты, в том числе фазу максимального аэродинамического давления (Max-Q), при этом все параметры оставались в пределах нормы.
Приблизительно через две минуты твердотопливные ускорители отделились в соответствии с планом, после чего основные двигатели центральной ступени продолжили тягу. Некоторое время спустя центральная ступень также отсоединилась, обеспечив верхней ступени ICPS вывод Orion на околоземную орбиту.
После выхода на первоначальную орбиту, аппарат Orion активирует двигатели для коррекции траектории и начала перелёта к Луне. После этого последуют необходимые маневры для сближения.
В течение нескольких ближайших дней аппарат Orion начнет отдаляться от Земли. В ходе этого этапа полета, команда проведет испытания различных систем, среди которых будут системы автономной навигации и жизнеобеспечения, необходимые для успешного выполнения будущих космических миссий.
Облёт Луны предполагает, что капсула проскочит над лунной поверхностью, не войдя на лунную орбиту. Для корректировки траектории и начала обратного пути к Земле будет использована лунная гравитация. Этот способ реализации миссии позволяет проверить условия полёта в дальнем космосе, обеспечивая при этом необходимый запас безопасности.
После начала миссии центр управления полётами будет непрерывно контролировать все последующие этапы, осуществляя сопровождение каждого из них до момента возвращения.
10 дней миссии: что произойдёт?
В рамках миссии Артемида II, которая рассчитана примерно на 10 дней, астронавты проведут необходимые мероприятия для оценки работы системы Orion в условиях реальной эксплуатации. Это станет всесторонней проверкой всех этапов пилотируемого полета к Луне.
Сразу после выхода с орбиты астронавты займутся проверкой всех систем корабля. В частности, будет осуществлён контроль за уровнем давления внутри, качеством воздуха и функционированием систем связи с Землёй. Кроме того, проведут испытания ручного управления капсулой, чтобы убедиться в возможности непосредственного вмешательства экипажа при возникновении нужды.
В ходе полёта к Луне Orion преодолеет расстояния от Земли, которые не были достигнуты ни одной пилотируемой миссией с эпохи программы «Аполлон». Это даст возможность получить важные сведения об условиях окружающей среды в дальнем космосе, в частности, о влиянии радиации.
Сближение с Луной станет важной вехой в ходе миссии. Космонавты получат возможность детально рассмотреть поверхность спутника, а приборы будут продолжать собирать информацию.
По мере возвращения на Землю Orion войдет в атмосферу на значительной скорости, при этом теплозащитный экран будет подвергаться воздействию экстремальных температур. После этого капсула совершит посадку на воду, где её заберут спасатели. Ожидается, что приводнение произойдет 11 апреля в 03:10 ночи по московскому времени.