Обнаружена полумиллионная древесина: сенсационная находка археологов

Новости МирТесен

Около полумиллиона лет назад предки человека жили вблизи водопада Каламбо, расположенного на территории современной Южной Африки. Этот вывод сделали исследователи из Великобритании, представившие данные о наиболее раннем известном примере использования древесины для возведения сооружений.

Определить точную дату, когда предки людей начали возводить сооружения, представляется сложной задачей. Вероятно, это началось на ранних стадиях развития человечества. Многие виды животных демонстрируют строительные навыки: птицы обустраивают гнезда, а бобры – строят плотины.

Известно, что около 176,5 тысячи лет назад в пещере Брюникель (Франция), неандертальцы извлекали сталагмиты из почвы и формировали из них необычные кольцевые образования. Примерно в тот же временной промежуток на острове Джерси (Великобритания) пещера Ла-Котт-де-Сен-Брелад служила местом обитания для других представителей Homo neanderthalensisОни упорядочивали окружающую среду, собирая в отдельные скопления кости – преимущественно черепа крупных животных – вдоль одного борта небольшого ущелья.

Учитывая, что наши предки были вовлечены в строительство, закономерно возникает вопрос: почему не использовалось дерево? Ведь древесина, за редкими исключениями (например, в период ледниковых эпох в северных регионах), довольно распространена и легко обрабатывается.

Мы достоверно знаем, что древние люди использовали дерево для изготовления орудий: на евразийских поселениях это неоднократно находили копья и инструменты для извлечения растительной пищи, датируемые эпохой среднего плейстоцена. Однако достоверных свидетельств деревянных конструкций на данный момент не обнаружено.

Археологи, представляющие Ливерпульский университет и Университет Аберистуита (Великобритания), представили результаты своих исследований в журнале Nature работу, в публикации были представлены сведения об уникальной находке фрагментов деревянной конструкции, датируемой возрастом 476 ± 23 тысячи лет.

Сотрудники научной экспедиции извлекли эти остатки в процессе изучения археологического комплекса Каламбо-Фолс (Замбия). Речь идет о совокупности многослойных поселений, на территории которых в различные эпохи находились предметы быта разных народов, включая каменные орудия труда ашельской культуры и полукруглая постройка из камней, которую специалисты интерпретируют как ограждение от ветра.

Древесина крайне редко находит свои места захоронения в столь древних слоях, поскольку обычно она разлагается и исчезает. Однако постоянный высокий уровень воды в водопаде Каламбо позволил сохранить артефакты. Их можно разделить на две группы. К первой из них относятся два бревна, имеющие следы обработки каменными орудиями.

На одном из них присутствует вырезка, схожая по объему со вторым брусом. Авторы исследования полагают, что это было сделано для фиксации деревянных элементов – разместить деталь с углублением на цельном куске. Подобным образом соединяют доски при возведении бревенчатых домов и сегодня. Эксперты предполагают, что эти два фрагмента древесины являлись частью более масштабной конструкции — например, жилищного строения.

Чтобы установить возраст артефактов, ученые использовали метод оптического (люминесцентного) датирования. Этот метод позволяет определить, когда минералы в песке, окружающем находки, последний раз подвергались воздействию солнечного света. Полученные данные свидетельствуют о том, что обработка этих бревен произошла примерно полмиллиона лет назад.

Это подтверждает, что стоянка Каламбо-Фолс была заселена значительно раньше, чем считалось ранее. Открытие, сделанное британскими археологами, представляет собой самое древнее в мире свидетельство преднамеренной обработки бревен с целью их соединения. Ранее археологические находки указывали лишь на использование древесины человеком для получения огня, изготовления палок-копалок и копий. Данное открытие вызывает сомнения в общепринятой точке зрения о том, что люди каменного века вели кочевой образ жизни.

В состав второй группы вошли небольшие деревянные предметы, такие как клинья и палки-копалки. Эти находки относятся к периоду от 324 до 390 тысяч лет назад. Ранее самые древние артефакты (ашельские рубила), обнаруженные на этой стоянке, датировались примерно 100 тысячами лет назад.

В отсутствие останков гомининов на этом археологическом участке, невозможно определить, представители какого именно вида рода Homo стал основателем стоянки у водопада Каламбо. Это мог быть Homo erectus, чье присутствие на территории Африки прекращается приблизительно 400 тысяч лет назад, хотя следы их существования сохраняются в Юго-Восточной Азии. Возможно, жилища у реки возводили другие представители этого же рода. Homo sapiens — например, загадочный Homo antecesessor.

Вообще, из карты миграций Homo erectus следует, что они должны были уметь делать связные конструкции из древесины. То, что останки их и их потомков обнаружили на удаленных от континента островах Юго-Восточной Азии, невозможно объяснить без использования эректусами плотов или иных деревянных плавсредств.