Новое научное исследование поставило под сомнение давнюю теорию о причине смерти восьмилетнего инкского мальчика, останки которого были обнаружены в высокогорных Андах. Специалисты установили, что ребенок погиб вследствие травмы головы, нанесенной не острым предметом – вероятно, каменным молотком, во время церемонии жертвоприношения капакоча.

Мумия ребенка была найдена еще в 1954 году на значительной высоте около пяти тысяч четырехсот метров над уровнем моря, на склоне горы Серро-Эль-Пломо, расположенной недалеко от центральной части Чили. Проведенные исследования показали возраст мальчика на момент смерти, пришедшейся на середину XV столетия – восемь или девять лет.

Ранее предполагалось, что «Мальчик из Эль-Пломо» или «Принц Пломо», как его прозвали, скончался от переохлаждения в горах. Это объяснение было подкреплено видимыми повреждениями на пальцах ребенка, которые ошибочно принимали за обморожение и последующее разрушение тканей. Предыдущие экспертизы не выявили признаков насильственной смерти.

Тем не менее, международная команда исследователей представила статью, опубликована в журнале Science Advances, опровергла предположение о том, что «Мальчик из Эль-Пломо» погиб от воздействия холода. В ходе исследования была выявлена неявная травма черепа под кожей, вероятно, ставшая непосредственной причиной его кончины.

По результатам компьютерной томографии было установлено наличие повреждения овальной конфигурации на левой лобной области головы ребенка. Сразу под этой областью зафиксирован перелом кости, что спровоцировало значительное расхождение венечного и сагиттального швов черепа.

Соответствие между видимым повреждением с внешней стороны и выявленным внутренним переломом указывает на один мощный удар, – констатировали ученые. Отсутствие признаков восстановления костной ткани позволило предположить, что травма была нанесена тупым предметом, вероятно инкской каменной булавой, непосредственно перед фатальным исходом.

Предположительно, мальчик находился лицом к агрессору и опустил голову. Удар пришелся на левую лобную часть под наклоном и распространился по швам черепа ребенка, которые еще не были полностью сформированы, что привело к их разрыву.

Анализ данных КТ-сканирования выявил наличие содержимого в желудке мальчика, а пищевод был растянут. Следы пищи обнаружились также на его одежде. Эксперты полагают, что это говорит о том, что перед смертью ребенок получил последний, возможно ритуальный прием пищи. Рвотные массы были обнаружены во время получения смертельного удара – вероятно из-за стремительных физиологических реакций, вызванных травмой головы.

После ухода из жизни тело было бережно размещено в позе сидящего человека, создавая впечатление сна. Поврежденный участок лба был прижат к левому колену, маскируя место травмы.

Специалисты восстановили картину последних месяцев существования мальчика посредством изучения стабильных изотопов, присутствующих в образцах его волос. Результаты показали, что перед тем как добраться до центральной части Чили, ребенок проделал продолжительный путь на юг, возможно, начинаясь с северных склонов Анд или пересекая их.

Следовательно, подъем на Серро-Эль-Пломо стал финальным этапом длительного путешествия, которое завершилось жертвоприношением. Этот акт был частью ритуала капакоча — одного из важнейших государственных обрядов в империи инков.

Торжества Капакоча часто проводились по случаю важных перемен — ухода из жизни прежнего монарха и воцарения нового правителя, военных триумфов, природных катаклизмов. Для проведения обряда выбирали детей, юношей и девушек со всей территории государства, которые совершали длительные переходы пешком, а затем приносились в дар на пиках Андских гор. У инков горы почитались как священные силы, воплощающие связь с предками и влиятельными божествами – апу.

Перед концом жизни жертвам предлагали жевать листья коки или употреблять спиртное, после чего либо лишали жизни, либо оставляли на вершине. Благодаря сухому прохладному воздуху в высокогорье тела инкских «ледяных мумий», которые не раз обнаруживались в Андах, оказались прекрасно сохранившимися