«Близкие родственники человека разумного смогли пережить значительные колебания климата, однако не смогли выдержать борьбу за ресурсы.
Ученые из Центра физики климата при Университете фундаментальных наук в Южной Корее предложили новую гипотезу, объясняющую вымирание неандертальцев. Исследователи полагают, что исчезновение этой ветви человеческого рода не связано ни с кардинальными изменениями климата, ни со скрещиванием Homo sapiens, и конкуренцией с предками современных людей. Данная статья посвящена этой теме опубликована в издании Quaternary Science Review.
Неандертальцы обитали в Евразии в течение 300 тысяч лет. В период от 43 до 38 тысяч лет назад они прекратили свое существование, оставив после себя лишь незначительные генетические фрагменты в геномах современных людей. Антропологи на протяжении многих лет пытаются установить, какой именно фактор привел к вымиранию неандертальцев.
Сотрудники Университета фундаментальных наук разработали математическую модель, позволяющую проследить миграции неандертальцев, их вероятную реакцию на изменение климата, а также взаимодействия и скрещивания с Homo sapiens. Модель, работающая на суперкомпьютере IBS Aleph, учитывает динамику ледниковых масс, колебания температуры, изменения растительности и объем выпавших осадков. В ней также отображена конкуренция между двумя популяциями – неандертальцев и человека разумного – за ограниченные источники пищи.
Сопоставляя полученные результаты с имеющимися палеоантропологическими, генетическими и археологическими данными, исследователи продемонстрировали, что столь стремительное вымирание стало возможным только при условии, что Homo sapiens «обладали заметными преимуществами перед неандертальцами в освоении доступных источников питания». Модель не дает возможности установить эти преимущества с определенностью, однако, вероятно, превосходство человека разумного было связано с повышенной устойчивостью к болезнетворным микроорганизмам, более эффективных способах охоты или более высокой рождаемости.
«Неандертальцы населяли Евразию на протяжении 300 тысяч лет и сумели адаптироваться к значительным колебаниям климата, которые были еще более интенсивными, чем те, что привели к их исчезновению. Ведущий автор исследования Аксель Тиммерманн заключает, что их вымирание совпало с началом распространения Homo sapiens по Европе. Моделирование ясно демонстрирует, что это стало первым масштабным вымиранием, спровоцированным нашим собственным видом».
Ранее антропологи из Кении и США описали строение рук древнего парантропа, обитавшего в Африке, а ученые из Арктического университета обнаружили токсичные тяжелые металлы в диете древних европейцев.