Сохранившиеся на неандертальском зубе бороздки, вероятно, образовались от использования зубочистки, что вновь свидетельствует о распространенности заботы о здоровье полости рта даже у наших вымерших предков.
В ходе раскопок пещерной стоянки древних людей, проведенных в Польше в 2010 году, ученые обнаружили два неандертальских зуба: верхний премоляр и нижний зуб мудрости. С момента находки они находятся в Археологическом музее Кракова, а недавно антропологи во главе с Виолеттой Новачевской из Вроцлавского университета провели их детальное изучение.
Радиоуглеродный анализ определил возраст находки примерно в 46 тысяч лет. Благодаря хорошей сохранности образцов удалось создать их детальные трехмерные модели, что, в сочетании с морфологическими и структурными особенностями, подтверждает их принадлежность неандертальцам. Анализ митохондриальной ДНК также свидетельствует о неандертальском происхождении, о чем Новачевская и ее соавторы сообщают в статье, опубликованной в Journal of Human Evolution.
Ученые не выявили каких-либо проблем с зубами, однако отметили наличие на зубе мудрости характерных борозд, свидетельствующих о регулярном использовании зубочистки. Подобные признаки были обнаружены несколько лет назад выявили и у останков неандертальцев из Испании. Вместе с новыми результатами они свидетельствуют о том, что определенная гигиена полости рта была распространена среди наших вымерших родственников.
В пещере были найдены каменные орудия микокской индустрии, свойственной людям среднего палеолита, проживавшим в данном регионе, и множество фрагментов костей животных, населявших тундростепь на востоке современной Европы.