Шведские и немецкие исследователи сделали соответствующий вывод. Кроме того, они установили, что гентный участок, унаследованный от неандертальцев и оказывающий влияние на более тяжелое протекание коронавирусной инфекции, наиболее часто встречается у населения Бангладеш, однако также распространен в Южной Азии.
Исследование опубликовано в журнале Nature. В 2018 году ученые из Стэнфордского университета выяснили, гены, унаследованные от наших предков — неандертальцев, способствуют защите Homo sapiens от различных вирусных заболеваний. Однако, по всей видимости, в некоторых случаях эта особенность может представлять опасность, а не оказывать помощь.
Исследователи из Каролинского института (Швеция) и Института эволюционной антропологии общества Макса Планка (Германия) установили, что фрагмент генома, этот участок ДНК, включающий шесть генов, расположенных на третьей хромосоме, имеет значительное сходство с версией, обнаруженной в хромосоме неандертальца, останки которого были найдены в Хорватии и датируются 50 тысячами лет. Однако, подобный вариант отсутствует в геноме денисовцев, еще одного близкого родственника современного человека.
Этот ген ассоциирован с повышенным риском тяжелого протекания коронавирусной инфекции, включая летальный исход. В настоящее время этот участок ДНК наиболее часто встречается в Бангладеш, где он обнаружен у 63% населения. Значительное количество его также зафиксировано в Южной Азии, где носителями являются около трети населения.
В других регионах этот фрагмент генома встречается значительно реже. Например, в Европе его обнаруживают у восьми процентов населения, а в Восточной Азии — у четырех. Наименьшее количество такого участка гена наблюдается у африканцев. По всей видимости, это обусловлено тем, что предки современных жителей Африки не мигрировали за пределы континента и не имели смешанных отношений с неандертальцами.
Неясно, почему данный вариант гена более распространен в некоторых регионах планеты (за исключением Африки). По мнению исследователей, это может быть обусловлено тем, что в отдельных популяциях гены неандертальцев оказывали более благоприятное воздействие на выживание, что привело к их закреплению, в то время как в других областях они, напротив, оказывали негативное влияние.
Хотя в прошлом, когда наши предки начали заселять Европу, эти гены могли оказывать благоприятное воздействие. Неандертальцы появились на этой территории раньше кроманьонцев, и, возможно, обладали устойчивостью к новым вирусам. Вероятно, именно эти генетические механизмы были переданы древними сапиенсами. Однако сейчас эти же гены обуславливают избыточную чувствительность организма к Covid-19: иммунная система, пытаясь подавить вирус, наносит вред самому организму.