Исследования, проведенные с использованием метательных устройств, продемонстрировали, что женщины могут достигать силы броска, сопоставимой с результатами мужчин, благодаря копьемету. Вероятно, это приспособление способствовало вовлечению в охоту большего количества людей и увеличению объема добычи.
Метательные копья применялись для охоты на протяжении сотен тысяч лет. В последние десятилетия тысяч лет возникли копьеметалки — приспособления из дерева, кости или веревки, предназначенные для усиления силы и увеличения дальности броска. Они получили широкую популярность и распространение.
Считается, что одним из факторов, обусловивших триумф копьеметалок, стало то, что они предоставляли возможность участвовать в охоте более разнообразным группам населения, в том числе подросткам и женщинам, а не только взрослым мужчинам. Эта гипотеза получила подтверждение в ходе проведенных экспериментальных исследований, которые описаны в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Действительно, для успешного метания копья необходимы значительные ловкость и сила. Из-за естественных различий между мужчинами и женщинами женщинам сложнее достичь желаемого результата. Однако, если бы копьеметы позволяли женщинам эффективно использовать копья и участвовать в охоте, это позволило бы добывать больше дичи и обеспечивало бы больше продовольствия для всех.
Мишель Беббер (Michelle Bebber) и ее коллеги из Государственного университета Кента в Великобритании провели серию экспериментов, чтобы оценить гипотезу о том, что копьеметки могут выступать в качестве инструмента выравнивания. В исследовании приняли участие более сотни добровольцев разных полов и возрастов, не имевших ранее опыта метания копий. Участники выполняли броски снаряда как обычным способом, так и с использованием копьеметки, совершив в общей сложности 2160 попыток. В ходе исследования ученые фиксировали силу, скорость и точность полета.
Результаты наблюдений продемонстрировали, что копьеметалка повышает как скорость (в среднем с 9,8 м/с до 16,2 м/с), так и дальность броска. При этом разница в результатах между мужчинами и женщинами существенно снижается по сравнению с метанием копья без использования дополнительных устройств. Также уменьшаются возрастные различия. Кроме того, авторы констатируют, что женщины быстрее осваивали технику работы с копьеметалкой по сравнению с мужчинами.
Все это вновь акцентирует внимание на переосмыслении роли каждого члена сообщества каменного века. Традиционные взгляды, согласно которым мужчины отправлялись на охоту, а женщины занимались обустройством дома и сбором растительной пищи, сегодня практически опровергнуты. Исследования, проводимые антропологами и археологами, включая современные экспериментальные работы, ставят под вопрос сложившееся представление. Вероятно, мужчины и женщины принимали активное участие в охоте и добивались значительных успехов.
В этнографических источниках мало информации об использовании копьеметалок женщинами. Хотя австралийские аборигены долгое время применяли копьеметки для охоты, эта деятельность традиционно считалась мужской.