Приблизительно 33–38 миллионов лет назад на территории современного южного Таиланда обитало грызущее животное, достигавшее веса около 30 килограммов. Ученые определили принадлежность этого вымершего вида к определенному роду, основываясь на анализе двух окаменелых зубов.

В 2004 году в угольной шахте провинции Краби, расположенной на юго-западном побережье Таиланда, были обнаружены коренной зуб и резец нижней челюсти неизвестного ранее грызуна. Ввиду необычайно крупных размеров этих зубов один из участников научной группы дал их древнему владельцу прозвище «гигантская крыса».

В момент находки окаменелостей у специалистов не хватало достаточного количества информации и необходимого оборудования для точной идентификации вида животного. Только спустя более чем два десятилетия, благодаря совместным усилиям исследователей из Таиланда, Франции и Канады, удалось провести детальную идентификацию. Описание нового вида опубликовали в журнале Scientific Reports.

Подробное изучение структуры зубов дало возможность установить, что животное относилось к вымершему семейству Ischyromyidae.Иширомииды существовали в эпоху палеогена (в период с приблизительно 66 по 23 миллиона лет назад) и были широко распространены на территории Северной Америки, Азии, Европы, а также, вероятно, Африки. Члены этого разнообразного семейства занимали различные наземные экологические ниши, которые в настоящее время заняты современными грызунами, такими как мыши, крысы и суслики.

Новый вид получил название Yakamys sirindhornaeВид получил свое название в честь принцессы Таиланда Сириндхорн, известной своей поддержкой научных исследований, включая палеонтологические.

Yakamys sirindhornaeЖил в позднем эоцене, примерно 38-33 миллиона лет назад. По оценкам ученых, масса тела этого грызуна колебалась от 21,4 до 47,3 килограмма, что в среднем составляло около 30 килограммов – сопоставимо с весом современного бобра.

Ученые предположили, что и по размерам Yakamys sirindhornaeего масса была сопоставима с массой бобра. В качестве примера, вес капибары, являющейся самым крупным современным грызуном, может колебаться от 60 до 65 килограммов. Yakamys sirindhornae, как и бобры и капибары, предположительно вел полуводный образ жизни.

Масса этих грызунов оказалась значительно больше по сравнению со всеми ранее описанными иширомиидами. Это сделало Yakamys sirindhornaбыл крупнейшим грызуном палеогенового периода. До настоящего времени ученым было неизвестно о том, что ранние грызуны могли обладать столь значительными размерами.

Открытие Yakamys sirindhornaeподтвердило наличие в Юго-Восточной Азии исключительно крупных грызунов уже в позднем эоцене. Таким образом, это произошло задолго до того, как в неоценовом периоде (примерно 23-2,5 миллиона лет назад) кавиоморфные грызуны, к которым относится современная капибара, распространились по Южной Америке.

В числе кавиоморфов, ныне исчезнувших с лица Земли, находились, например, хутии внушительных размеров ( Heptaxodontidae), масса тела которых, согласно расчетам специалистов, могла составлять до 200 килограммов, что делает их самыми крупными из когда-либо обитавших грызунов. Josephoartigasia monesi, весивший 450-500 килограммов.