SpaceX намеревается возвести на территории штата Флорида газопровод протяженностью приблизительно 52 километра. Эта инфраструктура предназначена для обеспечения топливом комплексов, необходимых для будущих запусков Starship с мыса Канаверал. В заявлении компании отмечается, что текущая система доставки природного газа посредством автомобильных цистерн уже не способна удовлетворить потребности, возникающие в связи с увеличением частоты космических стартов.

Заявка на реализацию данного проекта была представлена в Комиссию по коммунальным услугам Флориды компанией Coastal Connect Services, выступающей в качестве дочерней организации SpaceX. Планируется, что трубопровод будет пролегать исключительно через округ Бревард, где и расположен космодром мыса Канаверал.

Общая протяженность газопровода составит около 52 километров, а диаметр стальной трубы – приблизительно 41 сантиметр. Новая линия должна интегрироваться с существующей магистральной системой Florida Gas Transmission.

По трубопроводу будет транспортироваться природный газ, который SpaceX сможет использовать в качестве исходного материала для производства жидкого метана. Этот метан, наряду с жидким кислородом, используется для заправки двигателей Raptor ракеты Starship.

В настоящее время деятельность организации в значительной степени зависит от транспортировки топлива автомобильным транспортом. В нормативных документах надзорного органа указано, что для осуществления одного запуска может потребоваться получение сотен поставок сжиженного природного газа грузовыми автомобилями. SpaceX полагает, что при возрастании частоты запусков подобная логистика становится чрезмерно громоздкой в плане масштабов, временных рамок и надёжности.

Ранее компания изучала возможность подключения к газораспределительной сети Florida City Gas, расположенной неподалеку. Тем не менее, согласно представленной документации, существующая сеть не предоставляет необходимых точек подключения, требуемых объемов, гибкости подачи и необходимого графика поставок. Также SpaceX посчитала неприемлемыми стоимость и сроки модернизации данной инфраструктуры.

Новая магистраль газопровода фактически предоставит компании возможность организовать собственный канал доставки топлива непосредственно к комплексу стартовых площадок. Coastal Connect Services будет владеть трубопроводом и выполнять функции оператора по транспортировке газа.

Первоначально вся доступная пропускная способность должна была быть выделена SpaceX. Согласно документам комиссии, компания выступит в качестве первого заказчика и получит право на использование всего объема новой линии.

Газопровод необходим в первую очередь для наращивания объёмов операций Starship во Флориде. Данная система включает ускоритель Super Heavy и корабль Starship, причем обе ступени оснащены двигателями Raptor, работающими на жидком метане и кислороде.

Замена сотен автомобильных поставок на трубопроводную систему обеспечит непрерывную доставку природного газа в существенно больших количествах. При этом следует отметить, что сам газопровод не будет напрямую подавать готовое ракетное топливо в резервуары Starship: поступающий газ необходимо будет предварительно подготовить и преобразовать в криогенную жидкость.

SpaceX уже реализует аналогичный проект рядом с комплексом Starbase в Техасе, где компания добивается разрешения на строительство газопровода меньшей протяженности – около 8 миль. Таким образом, собственная газовая инфраструктура постепенно интегрируется в наземный комплекс обслуживания Starship.

В настоящее время флоридский проект находится на этапе согласования. Сотрудники Комиссии по коммунальным услугам Флориды вынесли положительное заключение относительно предлагаемого тарифа Coastal Connect Services, и рассмотрение вопроса назначено на 6 октября 2026 года. Важно подчеркнуть, что подача заявки и положительная рекомендация не свидетельствуют о начале строительства трубопровода.

Для реализации подобного масштаба инфраструктуры SpaceX потребуется в случае перехода к существенно более интенсивным запускам Starship. В таком сценарии обеспечение поставок метана становится самостоятельной, важной логистической проблемой, наравне с производством жидкого кислорода, подготовкой стартового комплекса и обслуживанием ракет.