Ученые обнаружили окаменелость трехглазой «морской моли», обитавшей более полумиллиарда лет назад

Новости МирТесен

В каменистых породах, формирующих горные хребты Канады, палеонтологи сделали открытие: здесь были найдены следы ранее неизвестного хищника, существовавшего задолго до эпохи динозавров. Размеры этого существа не превышали ширины человеческого указательного пальца, а его анатомия включала три глаза, клешни с острыми шипами и сердце, лишенное кровеносных сосудов. Наибольший интерес представляют особенности строения тела, которые могут внести коррективы в представления об эволюции членистоногих.

Сланцы Бёрджес в канадской части Скалистых гор — одно из наиболее значительных мест, где сохранились остатки древней жизни. Эти породы, возраст которых составляет почти 508 миллионов лет, содержат мягкие ткани тысяч древних организмов, населявших Землю в ранний кембрийский период.

Палеонтологи на протяжении многих лет ведут раскопки в этом регионе, обнаруживая уникальных представителей фауны, включая отряд Radiodonta — древних морских хищников, положивших начало развитию всех современных членистоногих. Однако недавняя находка канадских палеонтологов из Музея Манитобы и Королевского музея Онтарио оказалась уникальной, не похожей на предыдущие открытия. Ученые обнаружили нового представителя Radiodonta значительно отличающегося от «‎собратьев».

В статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, команда палеонтологов под руководством Джо Мойсюка (Joe Moysiuk) описала новый вид Mosura fentoni возрастом 506 миллионов лет на основе 61 окаменелости, обнаруженных с 1975 по 2022 год. Название дали в честь Mosura — вымышленного летающего насекомого, напоминающего мотылька или бабочку и являющегося частью японской поп-культуры.

По мнению исследователей, форма тела Mosura fentoniвнешне очень напоминала строение моли, поэтому это существо получило неофициальное прозвище «морская моль». Тем не менее, у него отсутствуют какие-либо общие черты с настоящими насекомыми, крабами и многоножками. Mosura fentoni нет прямого родства. Это представитель древней ветви членистоногих, которых давно не существует.

В слоистом сланце оказались превосходно сохранены не только внешние признаки Mosura fentoni, изучение образцов позволило увидеть не только общие черты, но и детали строения внутренних органов — от нервной системы до кровеносных лакун. Благодаря детальному анализу останков Мойсюк и его команда смогли реконструировать внешний вид древнего организма.

Установлено, что его размеры колебались от пяти до семи сантиметров, он имел три глаза, клешни с шипами для удержания добычи. По бокам находились щитки, визуально схожие с плавниками – характеристика, позволяющая без труда определить принадлежность существа к Radiodonta. Данная черта являлась отличительной особенностью представителей отряда.

Но у Mosura fentoni было установлено наличие совершенно необычной структуры – задней части туловища, образованной шестнадцатью тесно соединенных сегментов. В каждом из этих сегментов находились жабры, что представляется уникальной особенностью для Radiodonta. Исследователи выдвинули гипотезу о том, что подобное устройство могло обеспечивать хищнику более эффективное насыщение кислородом или способствовать адаптации к конкретным условиям окружающей среды. Аналогичная анатомическая организация наблюдается у современных подковообразных крабов, мокриц и ряда насекомых.

Согласно выводам авторов научной публикации, наличие шестнадцати плотно прилегающих сегментов с жабрами является примером конвергентной эволюции – процесса, в результате которого неродственные виды, обитающие в схожих экологических нишах, приобретают сходные анатомические характеристики.

«‎Мы считаем, что задняя часть тела, оснащенная жабрами, может пролить свет на особенности образа жизни Mosura fentoni. Вероятно, эти организмы существовали в условиях, где была необходима особенно эффективная дыхательная система», — объяснил Мойсюк.

Некоторые окаменелости Mosura fentoni Сохранились даже детали строения внутренних органов. Исследователи смогли рассмотреть остатки пищеварительного канала, выявили нервные волокна, связанные с органами зрения, что свидетельствует о развитом зрении, аналогичном у современных членистоногих.

Более того, важным открытием стало обнаружение признаков кровеносной системы. Вместо замкнутой сети сосудов, характерной для человека, Mosura fentoniкровь перемещалась по открытому типу: сердце обеспечивало циркуляцию жидкости в крупные полости, известные как лакуны. В окаменелостях эти полости проявляются в виде светящихся участков внутри тела и плавников.

Этот пример позволил исследователям понять, что подобная, казалось бы, «элементарная» система кровообращения функционировала у животных на протяжении сотен миллионов лет. Аналогичные, плохо сохранившиеся остатки, обнаруженные в других ископаемых, вероятно, также являются фрагментами той же древней системы. Ученые обнаруживали подобные структуры у других представителей Radiodonta, но их назначение оставалось загадкой.

Обнаружение Mosura fentoni – это не просто находка нового ископаемого. Это возможность заглянуть в мир, существовавший задолго до эволюции позвоночных. Создание с тремя глазами, жабрами и необычной формой тела свидетельствует о том, что жизнь в кембрийский период отличалась не только большим разнообразием, но и значительно большей сложностью, чем предполагалось ранее.