Раскрыта тайна освоения полета у птерозавров

Новости МирТесен

Британские исследователи осуществили детальный анализ развития птеродактилей и прочих летающих рептилий, установив, что эти существа господствовали в воздушном пространстве на протяжении огромного временного отрезка – нескольких десятков миллионов лет.

Исследование опубликовано в журнале Nature.Птерозавры населяли Землю начиная с позднего триасового периода и до мелового, будучи первыми позвоночными, сумевшими овладеть искусством полета. Происхождение их связано с наземными животными, а первый взлет в небо состоялся около 245 миллионов лет назад. Эта группа отличалась большим разнообразием: размеры некоторых птерозавров были сопоставимы с воробьём, тогда как размах крыльев у других достигал масштабов небольшого летательного аппарата. Считается, что эти животные являлись хищниками и употребляли в пищу разнообразную живность – от насекомых до молодых динозавров.

Распространено мнение о принадлежности птерозавров к классу динозавров, однако это ошибочно: летающие ящеры имели общего предка с динозаврами предка, но ими не являются. У них была своя эволюционная линия, и, вероятно, способность к полету далась им не сразу и нелегко. Об этом говорят новые исследования ученых из университетов Рединга, Бристоля и Линкольна (Великобритания).

В рамках исследования авторами был выполнен детальный анализ развитияразличных организмов, чтобы определить механизмы их приспособления к условиям обитания. Специалисты сопоставили записи о древних останки с моделью полёта, созданной на основе современных птиц. Благодаря этому удалось отследить поэтапное развитие птерозавров и процесс освоения ими воздушного пространства.

Изначально считалось, что полет у этих животных развивался скачкообразно, однако недавнее исследование опровергло это предположение. Сравнительный анализ 75 видов на различных этапах эволюции выявил, что их развитие носило последовательный характер: за весь период своего существования они удвоили свои летные возможности.

При этом птерозавры изменяли параметры своего телаБлагодаря этому новому подходу, потребление энергии во время полета снизилось примерно наполовину. При этом их вес возрос в десять раз, что привело к тому, что некоторые представители достигли массы свыше 300 килограммов. Эволюция птерозавров в данном направлении заняла внушительный период – около 150 миллионов лет, охватывающий почти весь срок их существования.

Тем не менее, встречались и отклонения от общей тенденции. К примеру, надсемейство аждархоидов демонстрировало увеличение размеров без улучшения показателей полета. На основании проведенных исследований специалисты пришли к выводу, что эти существа преимущественно передвигались по суше, несмотря на способность к достаточно хорошему планированию.