Известно, что продолжительное ограничение питания может оказывать благоприятное воздействие на организм человека. Тем не менее, согласно результатам свежего исследования, данный подход оказывается эффективным далеко не для всех возрастных групп. Проведенные наблюдения указывают на то, что длительные интервалы между приемами пищи могут быть связаны с ростом заболеваемости хроническими недугами у людей старше 78 лет.

В последнее время среди сторонников здорового образа жизни приобрела распространенность практика, получившая название интервальное голодание. Данный подход предполагает строгую регламентацию времени приема пищи, при которой в остальное время от нее отказываются. При этом акцент делается не на качестве употребляемых продуктов, а на соблюдении временного режима.

В период голодания организм начинает использовать собственные ресурсы для поддержания жизнедеятельности. Первоначально он продолжает потреблять глюкозу из крови – основной источник энергии для многих клеток. Однако приблизительно через восемь часов, когда уровень сахара падает, активируется процесс расщепления гликогена, запасающегося в печени. Затем происходит переключение на жировые ресурсы: жировые клетки начинают распадать накопленный жир, и его компоненты поступают в кровоток, обеспечивая энергией мышцы и другие ткани.

С течением времени голодания организм адаптируется, переключаясь на альтернативные источники энергии. Примерно через сутки печень начинает синтезировать кетоновые тела из жиров – особые соединения, служащие дополнительным источником энергии, в том числе для головного мозга. Это позволяет снизить потребность организма в глюкозе и более эффективно использовать имеющиеся запасы.

Тем не менее, полный переход на такой режим питания невозможен, поскольку некоторые ткани и процессы нуждаются в глюкозе. В этом случае печень начинает ее вырабатывать из других соединений, таких как лактат, глицерин и аминокислоты. При этом часть аминокислот поступает из белков, включая мышечную ткань, что влечет за собой распад белка и потерю мышечной массы.

Авторы предыдущих исследований выяснили, указывая на то, что ограничение времени приема пищи у молодых людей и лиц среднего возраста может оказать благоприятное воздействие на обмен веществ: способствовать снижению веса и улучшению углеводного обмена.

В настоящее время международная группа ученых под руководством Адриана Карбальо-Касла ( Adrian Carballo-Casla) Сотрудники Каролинского института, расположенного в Швеции, провели исследование для выяснения влияния ограничения времени приема пищи на здоровье пожилых людей. Основной интерес представляло изучение того, как продолжительные интервалы между трапезами могут сказываться на прогрессировании хронических заболеваний. Предыдущие научные работы рассматривали отмечали взаимосвязь между объемом и качеством потребляемой пищи, временем ее употребления и возникновением хронических недугов.

Карбальо-Касла вместе с соавторами использовали данные долгосрочного исследования, предполагающего наблюдение за одной и той же группой людей на протяжении нескольких лет. В общей сложности было проанализировано 3000 с небольшим записей о здоровье — 2981 человек. Средний возраст участников составил 74,3 года, при этом женщины составляли 63,8 процента от общего числа испытуемых.

Участникам предложили заполнить анкету, в которой они должны были указать время обычного приема пищи. Затем исследователи определили промежутки времени между трапезами на протяжении суток. Такой метод позволил оценить периоды воздержания от еды; речь не шла о соблюдении какой-либо специальной диеты.

Участников исследования разделили на четыре категории в зависимости от времени последнего приема пищи: первая группа не питалась от шести до одиннадцати с половиной часов, вторая – от одиннадцати с половиной до двенадцати с тремя четвертями часа, третья – от двенадцати с тремя четвертями до четырнадцати часов, и последняя – от четырнадцати до двадцати четырех часов. В течение последующих пятнадцати лет ученые вели наблюдение за состоянием здоровья участников, фиксируя появление новых хронических заболеваний и скорость их распространения в каждой группе. Данные о заболеваниях собирались на основе клинических обследований, лабораторных анализов и информации об использовании медикаментов.

У людей, которые воздерживались от приема пищи в течение четырнадцати-двадцати четырех часов ежедневно, зафиксировали более высокую частоту возникновения хронических заболеваний в год по сравнению с теми, кто голодал от шести до одиннадцати с половиной часов. При этом такая зависимость проявлялась исключительно у лиц старше семидесяти восьми лет. Замечено, что каждый дополнительный час периода голодания коррелировал с увеличением числа диагностированных хронических заболеваний.

В группе участников, придерживавшихся режима голодания в течение четырнадцати-двадцати четырех часов, также чаще регистрировались сердечно-сосудистые заболевания и расстройства нервной системы. Важно отметить, что продолжительное воздержание от пищи не оказало влияния на частоту заболеваний опорно-двигательного аппарата.

При анализе данных исследователи учитывали целый ряд факторов, которые могли бы повлиять на результаты. К ним относились качество питания, наличие вредных привычек (курение), режим сна, уровень образования, физическая активность и социальная вовлеченность. После проведения дополнительных проверок взаимосвязь между длительным голоданием и частотой хронических заболеваний сохранила свою значимость. У людей с наиболее продолжительными интервалами между приемами пищи наблюдались более старший возраст, менее регулярное питание, меньшее потребление энергии и белка, а также снижение уровня физической активности.

Специалисты обозначили три возможных объяснения для возникновения подобной ситуации у людей пожилого возраста.

В процессе старения происходят изменения в метаболических процессах, поэтому продолжительное ограничение питания может быть не рекомендовано многим. В частности, ухудшаются функции пищеварения: уменьшается выработка желудочного сока и ферментов, что способно негативно сказаться на усвоении витамина B12, кальция, железа и фолиевой кислоты. Если пожилой человек еще больше сокращает интервал приема пищи, возрастает вероятность дефицита необходимых питательных веществ в организме.

У представителей старшего поколения может развиваться анаболическая резистентность – состояние, при котором организм теряет способность эффективно использовать белок для роста мышечной массы. Поэтому пожилым людям важно не только получать достаточное количество белка в течение суток, но и распределять его равномерно в течение дня. Длительные перерывы между приемами пищи могут негативно повлиять на синтез мышечного белка.

Еще одним фактором является полипрагмазия – одновременный прием нескольких лекарственных препаратов, характерная для пожилых людей. Некоторые из этих медикаментов требуют обязательного приема во время или после еды, поскольку пища влияет на их всасывание и переносимость. Длительное голодание может препятствовать правильному приему лекарств или изменять их фармакологическое действие.

Исследование группы Карбальо-Касла не предоставило убедительных доказательств того, что продолжительные интервалы между приемами пищи напрямую приводят к увеличению числа хронических заболеваний; было выявлена лишь статистическая взаимосвязь.

Важно учитывать существенное ограничение в научной работе, что требует осторожной интерпретации полученных результатов. В исследовании приняли участие преимущественно жители городов Швеции, которые самостоятельно контролировали свой рацион, и это может существенно отличаться от пищевых привычек пожилых людей из других регионов или проживающих в специализированных учреждениях.

Результаты исследования опубликованы в Journal of Internal Medicine.