Популяция травоящих и хищных животных регулировалась внутривидовыми отношениями, без участия динозавров

Новости МирТесен

Согласно исследованиям палеонтологов, основными соперниками в борьбе за ресурсы для млекопитающих в эпоху динозавров были не сами динозавры, а другие млекопитающие.

Работа опубликована в журнале Current Biology.В период существования динозавров наблюдалось разнообразие видов млекопитающих, однако значительная их часть исчезла вместе с этими древними ящерами. Происхождение большинства современных представителей этого класса животного мира восходит к группам, которые резко увеличили свою популяцию примерно 66 миллионов лет назад.

По мнению ученых, в эпоху динозавров млекопитающие были вынуждены скрываться в норах и других укрытиях, поскольку не могли развиваться в крупных животных и формировать обширные популяции из-за доминирования гигантских ящеров, которые были их конкурентами.

Тем не менее, свежее исследование специалистов из университетов Оксфорда и Бирмингема (Соединенное Королевство) указывает на то, что причиной стали вовсе не динозавры, а сами млекопитающие. Размер популяций регулировался ими же самими, как до, так и после исчезновения гигантозавров. Для оценки степени, в которой эволюция различных групп млекопитающих была ограничена, исследователи применили статистические методы анализа данных, касающихся периодов до и после вымирания динозавров.

Анализ показал, что у животных, чьих детенышей выкармливают с помощью материнского молока, прекратились появления новых эволюционных признаков, однако продолжалось совершенствование уже существующих. Это дало возможность определить эволюционные границы различных групп млекопитающих, которые демонстрируют, как конкуренция с другими видами ограничивала их возможности в освоении определенных экологических ниш.

Анализ данных указывает на то, что основными соперниками для млекопитающих были не динозавры, а другие виды внутри самой группы. Исследование анатомического строения позволило установить, что предки современных млекопитающих в период существования динозавров занимали небольшие территории, влияния тогда как представители других групп животных, также питавших детенышей молоком, демонстрировали более крупные размеры тела, разнообразное питание и развитые охотничьи навыки.

Следовательно, именно сородичи, а вовсе не динозавры, приводили к исчезновению представителей отряда млекопитающих. Иными словами, триумф в эволюционном развитии нынешних видов был обусловлен, скорее всего, гибелью других форм жизни из класса Млекопитающие, чем вымиранием крупных рептилий.