Компания Intuitive Machines заключила контракт на создание новой многоспутниковой системы связи, бюджет которой, по предварительным оценкам, составит более 600 миллионов долларов. Информация о лице, разместившем заказ, не разглашается, а многие технические параметры разрабатываемой системы пока остаются закрытыми.

В рамках данного проекта Intuitive Machines будет заниматься проектированием, изготовлением и интеграцией трех спутников, а также обеспечивать поддержку на протяжении всего этапа их создания. Спутники будут выведены на геостационарную орбиту и созданы на базе платформы IM-1300, разработанной компанией для реализации длительных космических миссий и решения задач, требующих расширенных возможностей коммуникации.

Конкретное число спутников, которые войдут в состав будущей сети, сроки выведения аппаратов на орбиту и цели системы пока не объявлены. Известно лишь, что три спутника станут частью новой многоспутниковой инфраструктуры связи. Представители компании характеризуют её как важную коммуникационную систему.

Неопределенность относительно заказчика не позволяет с уверенностью определить область применения будущих спутников. Intuitive Machines взаимодействует с коммерческими структурами, NASA и оборонным сектором США. В связи с этим система может быть предназначена для военных нужд или задач, связанных с обеспечением безопасности, однако делать вывод о том, что заказчиком является правительство Соединенных Штатов, преждевременно.

13 августа Intuitive Machines получила разрешение на начало работ в рамках программы, официально оформленное как Authorization to Proceed (ATP). Следует отметить, что общая заявленная стоимость проекта составляет свыше 600 миллионов долларов, однако эта сумма охватывает весь комплекс планируемых мероприятий и не свидетельствует о полной выплате средств компании или их текущем выделении.

В соответствии с условиями заключенного соглашения, Intuitive Machines будет осуществлять сопровождение процесса создания спутников на всех ключевых этапах, начиная от проектирования и производства и заканчивая интеграцией и поддержкой будущих миссий. Дополнительные сведения о параметрах проекта заказчик пока что запросил сохранить в конфиденциальности.

Данная новая программа знаменует собой расширение сферы деятельности Intuitive Machines за рамки исключительно лунных миссий. Компания, базирующаяся в Хьюстоне, приобрела широкую известность в 2024 году благодаря успешной мягкой посадке посадочного аппарата Nova-C Odysseus на Луну – первому американскому космическому аппарату, совершившему подобную операцию со времен миссии Apollo 17. Несмотря на то, что аппарат приземлился под углом, он продолжил функционировать на лунной поверхности.

Несмотря на то, что лунные программы остаются одним из приоритетных направлений деятельности Intuitive Machines, компания также активно развивает космические платформы и инфраструктуру, которые могут быть использованы для решения разнообразных задач. Разработка спутников на базе IM-1300 представляет собой одно из таких перспективных направлений и способна значительно увеличить долю компании на рынке космических систем связи.