Обнаружен близкий вид к необычной пятиглазой опабинии

Новости МирТесен

Опабиния (Opabinia regalis) – поистине необычное создание, запечатлевшееся в летописи нашей планеты. Она обладала целой совокупностью из пяти глаз и снабжена вытянутой трубкой, посредством которой захватывала добычу для последующего пережевывания. Более столетия опабинию воспринимали как уникальный феномен эволюции, не имеющий аналогов, но теперь у нее появился близкий родственник – Utaurora comosa.

Полтора миллиарда лет назад океанские просторы нашей планеты кишели весьма своеобразными организмами. Эти существа существовали исключительно в морской среде и сразу же проявились во всем многообразии форм. Суть заключается в том, что около 540 миллионов лет назад стартовал кембрийский период, взрыв, когда практически одновременно появилось большое количество различных групп животных. Некоторые из них имели весьма необычный облик, что нередко ставит палеонтологов в тупик затрудняются уверенно судить об их систематическом положении.

Опабиния, несомненно, является одним из наиболее заметных примеров Opabinia regalis. Знаменитый американский биолог Стивен Джей Гулд называлназывал это необыкновенное явление «чудом», помещая его в ряд наиболее впечатляющих результатов эволюции – вместе с археоптериксом, тираннозавром и ранними гоминидами.

Облик опабинииОднако этот вид действительно вызывает самые неземные ощущения. Это простое беспозвоночное существо обладает пятью фасеточными глазами и хоботком, завершающимся подобием захватывающего органа. С его помощью кембрийский хищник ловилпарализовал добычу и направлял ее в скрытый ротовой аппарат, после чего передвигался с помощью специальных плавников по сторонам тела.

Неудивительно, что впервые показанная на конференции в 1972 году реконструкция Opabinia regalisЕе выход спровоцировал смех в зале. Однако наиболее существенные трудности оказались связаны с ее стабильным размещением.

Нетрудно догадаться, что Opabinia оказалась чем-то уникальным: она имела облик, который был экзотическим даже по меркам своих кембрийских современников. А ведь они сами в высшей мере странные. Например, радиодонты во главе с аномалокарисом – первые существа, обладающие членистыми конечностями.

Палеонтологи достаточно хорошо изучили радиодонтов благодаря обилию находок. В противоположность этому, экземпляры единственного вида данного рода остаются малоизученными. Opabinia не находили уже более века. Тогда все они были извлечены из единственной локации — канадских сланцев Бёрджес, которые можно назвать кембрийской сокровищницей.

Поэтому палеонтолог Стивен Пейтс был настолько удивлензаинтригован одним из окаменелых экземпляров, хранящихся в Музее естественной истории Университета Канзаса (США). Его внимание были сосредоточены на радиодонтах, однако у очередного образца, предположительно принадлежащего к этой группе, отсутствовали типичные конечности.

«При первом осмотре я не мог определить природу находки. Но признаков радиодонта в ней не было», — вспоминает доктор Пейтс, ныне сотрудник Кембриджского университета.

Окаменелость назвали Utaurora comosaНазвание «Ютааврора» дано ей в память о штате Юта, где было сделано открытие, и богине рассвета Авроре. У экземпляра сохранились извилистые выросты вдоль тела и большое количество колючек на хвостовой части. Данные характеристики указывают на Utaurora с Opabinia, пятиглазой одиночкой на эволюционном древе.

К сожалению, голова Utauroraпреобразование в чернильное пятно; утеряны некоторые зрительные органы, а также характерная для вида деталь. хоботок. В связи с этим, при создании реконструкций художникам приходится прибегать к различным ухищрениям: изображать придаток в неестественной позе или вовсе оставлять незаполненное пространство.

С целью оценить степень родства Utaurora с Opabinia и радиодонтами авторы новой статьи в Заседания Королевского общества «B»: биологические науки. Исследователи детально рассмотрели характеристики окаменелости, насчитывающие 125 параметров. Аналогичные параметры были проанализированы для ещё пятидесяти групп членистоногих – как исчезнувших, так и современных. На основе созданного ими развёрнутого эволюционного древа удалось убедительно опровергнуть существовавшую ранее теорию о родстве, Utaurora с радиодонтами, поместив ее в одну группу с Opabinia.

Так что теперь по соседству с радиодонтами на эволюционном древе членистоногих возникла небольшая, но обособленная группа опабинид ( Opabiniida). Пока к ней относятся только Utaurora comosa вместе с родственницей Opabinia regalis), что делает их менее изолированными от остальной популяции кембрийских морей.